Buitenlandse pers over 'het nieuwe Oranje': 'De Ligt is Doctor Jekyll en Mr Hyde'
Nederland stond donderdag voor het eerst sinds vijf jaar weer in de knock-outfase van een eindtoernooi. En dat deed het met veel succes: Engeland dolf donderdagavond het onderspit na de verlenging. Dit is ook buiten Nederland en Engeland niet onopgemerkt gebleven. VoetbalPrimeur maakt een rondje langs de buitenlandse media.
BILD was niet onder de indruk van het spel tijdens de eerste 73 minuten, waarin Engeland via een strafschop op voorsprong kwam. 'Het aanzien nauwelijks waard: weinig vernuft en veel hoge ballen. Het was dan ook geen verrassing dat de gelijkmaker uit een standaardsituatie kwam.' Matthijs de Ligt kopte de 1-1 binnen en gaf Nederland vleugels, zag ook de Duitse ochtendkrant. 'Nederland was duidelijk sterker en wilde de wedstrijd nog in de reguliere speeltijd beslissen. Toen kwam de verlenging: John Stones en Ross Barkley maakten de catastrofale fouten, die Engeland niet meer te boven kwam.'
Het Laatste Nieuws ging eens goed zitten voor de confrontatie in Guimarães. 'Jeugd en branie gaan zowel in Engeland als Nederland hand in hand. Met Sancho, De Ligt, De Jong, Rashford en andere Sterlings een pak voetballers onder de 25 jaar aan de aftrap.' Na een stroeve start volgde een slotfase 'die een cupmatch waardig was' én dertig extra minuten. 'Beide ploegen gingen ook in het extra halfuur op hun elan door. Engeland begon goed, maar toen ging het licht helemaal uit bij Stones.' Nederland trok de zege uiteindelijk naar zich toe. 'Zondag mag De Ligt hattrick-held Ronaldo aan banden proberen te leggen. Weer iets om naar uit te kijken', wrijft HLN zich in de handen.
Il riscatto del Giovane Talento – de wederopstanding van de jonge talenten – schrijft La Gazetta dello Sport. 'Nederland verzamelde in de tweede helft moed en werd daar in de 73ste minuut voor beloond. Een emotionele achtbaan volgde in de slotfase, maar de verlenging bleek onvermijdelijk' In die verlenging trok Oranje de wedstrijd naar zich toe. 'De Nederlanders lieten direct zien over meer energie te beschikken en meer gevaar te stichten.'
'Guimarães was een mijnenveld voor Engeland', aldus Marca: volgens de Spaanse sportkrant schoot de ploeg van Gareth Southgate zichzelf in de voet door in de verlenging twee doelpunten weg te geven. Matthijs de Ligt deed in de openingsfase hetzelfde, maar maakte zijn veroorzaakte penalty meer dan goed en groeide op indrukwekkende wijze in de wedstrijd. 'Hij zakte voor rust door het ijs, maar zag in de tweede helft het ligt. Matthijs de Ligt was Doctor Jekyll en Mr Hyde in het oranje: de negentienjarige 'jongen' lijkt dit seizoen tien jaar aan ervaring te hebben opgedaan en bewees vanavond (donderdag, red.) opnieuw dat hij over ongekend veel persoonlijkheid beschikt.'
L'Équipe besteedt aandacht aan de wederopstanding van Oranje. 'De ploeg van Virgil van Dijk zette Engeland, één jaar geleden nog uitgegroeid tot de nummer vier van het WK, opzij. Het bevestigt de nieuwe status van Oranje onder Ronald Koeman. Dit team heeft geweldige reclame gemaakt voor het 'mini-WK' in Portugal.' Dat deed Oranje op een a-typische manier, vindt de toonaangevende Franse sportkrant. 'Dit elftal heeft geen surplus aan techniek, maar liet zien over strijdlust te beschikken en zorgde voor een intense wedstrijd.'
Diário de Notícias blikt alvast vooruit op de finale van de 'Liga das Naçoes', waarin Nederland het gastland treft. Hoewel Portugal alle drie de confrontaties met Nederland op een eindronde (2004, 2006 en 2012) naar zich toetrok, rekent het medium zich nog niet rijk. 'Ronald Koeman restaureert Oranje na een periode van depressie. De Nations League is de eerste grote test voor spelers als Virgil van Dijk, Georginio Wijnaldum, Matthijs de Ligt en Frenkie de Jong, die echter hebben bewezen de erfenis van hun illustere voorgangers te kunnen dragen. Het nieuwe Oranje geeft Nederland alle reden om optimistisch te zijn voor de toekomst.'