'Sno zei altijd: ik word de beste van de wereld, dat straalde hij ook echt uit'

Op zijn zestiende trad Poepon toe tot de jeugdopleiding van Ajax. Nog altijd is de oud-spits tevreden over het pad wat hij gedurende zijn carrière heeft bewandeld. Bij de Amsterdammers speelde Poepon met talentvolle spelers als  Jan Vertonghen, Toby Alderweireld, Gregory van der Wiel en Evander Sno. "Ik weet bijvoorbeeld nog dat Sno altijd zei: Ik word de beste van de wereld. Dat straalde hij ook echt in alles uit", aldus Poepon. "Zelf was ik meer ingetogen in die tijd, tot ik het veld opstapte, dan veranderde ik in een beest."

In de jeugd maakte Poepon indruk. Het duurde niet lang voordat de oud-spits bij het eerste mocht aansluiten. Poepon kreeg minuten in de voorbereiding tegen een aantal amateurclubs. Tegen één van hen scoorde hij met een stiftje en de wedstrijd daarna mocht hij in de 75e minuut invallen. Weer kreeg hij een grote kans. "Ik stiftte weer, alleen dit keer ging de bal naast. Ik stond ongeveer drie minuten binnen de lijnen en Ten Cate haalde me er meteen weer uit. Mijn wereld stortte in op dat moment. Zoiets gebeurt in de huidige tijd niet meer zo snel, maar ik denk wel dat het me heeft gevormd tot de spits die ik later ben geworden."

Uiteindelijk debuteerde Poepon nooit officieel voor Ajax. "Er was toen een periode dat Klaas-Jan Huntelaar, Angelos Charisteas en Markus Rosenberg geblesseerd waren. Toen dacht ik dat ik een kans zou krijgen om erbij te komen…", aldus de oud-spits van onder meer  Willem II, Sparta, De Graafschap, ADO Den Haag en NAC Breda. Ten Cate schakelde echter naar 4-4-2 en gaf Poepon geen kans bij het eerste. "Toen wist ik wel: Er is hier geen perspectief voor mij."

Beluister de nieuwste aflevering van #DoneDeal over aanstaande exits bij Ajax, vergevorderde interesse in Feyenoord-steunpilaar Dávid Hancko en Premier League-belangstelling voor Johan Bakayoko!