Henderson naar Ajax groot nieuws in Nederland en Europa

Henderson naar Ajax groot nieuws in Nederland en Europa: 'Een reddingsboot'

19 januari om 12:30
51

De komst van Jordan Henderson naar Ajax is zowel in binnen als buitenland groot nieuws. De 33-jarige oud-speler van Liverpool wordt als een welkome versterking voor de Amsterdammers gezien, al is duidelijk dat hij niet meer op zijn oude niveau zit.

'Uitgeblust of gretig à la Kuyt?', vraagt het Algemeen Dagblad zich af. 'Ajax haalt met Jordan Henderson een onbetwiste leider binnen, maar ook een voetballer op leeftijd. In zijn laatste seizoen bij Liverpool kon de nu 33-jarige middenvelder de fysieke arbeid al amper meer behappen', oordeelt de krant. 'Als werkpaard op het middenveld vormde Henderson een van de dissonanten in een moeizaam seizoen.'

'Henderson, in 2020 nog uitgeroepen tot Speler van het Jaar in Engeland voor zijn aandeel in de prijzenregen van Liverpool, boette vorig seizoen aan snelheid in. Het worstelende team had vaker last dan plezier van hem', gaat het AD verder. 'Of Ajax een juiste keuze maakt, valt lastig in te schatten. In Amsterdam zal Henderson minder meters hoeven af te leggen dan in de Premier League.'

Volgens De Telegraaf-verslaggever Valentijn Driessen 'negeert Ajax de rode seinen'. 'Een gevalletje paniekaankoop waarvoor het gevallen Ajax in tweeënhalf jaar tijd zo'n 25 miljoen euro moet afschrijven. Hoe goed hij ook staat aangeschreven en als redder en verlosser wordt gezien in Amsterdam, de Henderson van Liverpool zou nooit voor de Eredivisie hebben gekozen', waarschuwt hij.

Ook de Volkskrant kent de twijfels, maar is toch enthousiast. 'Hoe het ook afloopt met het voetbal zelf, de afgeronde transfer van Jordan Henderson voor 2,5 jaar naar Ajax is een van de spectaculairste in de geschiedenis van het betaald voetbal in Nederland. De overgang is enigszins vergelijkbaar met de komst van wereldkampioen Mario Götze naar PSV.' 

Ajax een clownshow, maar reddingsboot voor Henderson
In Britse media gaat het veel over het mislukte avontuur van Henderson bij Al Ettifaq in Saudi-Arabië. 'Ajax is vanuit zijn oogpunt minder een voetbalclub dan een passerende reddingsboot, waar hij in besloot te springen toen hij oordeelde dat het geld noch de kans om de Saudische competitie te laten groeien een waardige compensatie waren voor het feit dat hij daar moest spelen', aldus The Athletic. 'Zijn opties waren beperkt, zeker toen Juventus afhaakte. Niet veel Engelse clubs leken geïnteresseerd en terugkeren naar huis was sowieso lastig vanwege de belastingregels.'

'Maar is dit echt de juiste keuze? Het is dan wel het legendarische Ajax, maar dit is niet het team van Johan Cruijff, Clarence Seedorf of Zlatan Ibrahimovic. Het is zelfs niet het Ajax van Antony', gaat The Athletic verder. 'Henderson komt terecht bij een Ajax, dat een groot deel van dit seizoen een complete clownshow is geweest. De zaken zijn desondanks al iets minder somber en daardoor kan het toch een goede zet zijn van Henderson. Niet in de laatste plaats, omdat hij in theorie best goed in het elftal past', waarbij onder meer wordt verwezen naar zijn ervaring en leiderschap.

Ook de BBC ziet dat Henderson op zijn schreden terugkeert. Het werd de routinier aangerekend dat juist hij, als voorvechter van de LGBT-gemeenschap, voor de Saudische miljoenen zwichtte. 'Hij komt in Nederland aan als een gelouterd figuur, maar wel na een ongelukkige stap die hem veel kritiek oplevert. Het werpt een permanente schaduw over een voorheen uitmuntende carrière.'

'Aanzienlijke verbetering voor Ajax'
Het Duitse Kicker ziet eveneens dat Henderson snel uitgekeken was op Saudi-Arabië. 'Dat blijkt wel uit het feit dat hij veel geld opgeeft om bij Ajax te komen voetballen. Met zijn terugkeer naar Europa wil de Ajacied zich in de kijker spelen voor het EK. Het is echter niet eenvoudig om je dit seizoen te laten zien bij dit Ajax. Zelfs degradatie dreigde even voor de Amsterdammers.'

Volgens het Spaanse Marca maakt Henderson zijn 'moonwalk' compleet. 'Hij sluit een periode van grote spijt af. Ajax, dat herstellende is van een belabberde seizoensstart, beschikt daarmee over een middenvelder met kwaliteit, ervaring en iemand die bewezen heeft autoriteit te hebben.' Diario AS laat eenzelfde geluid horen. 'Op sportief vlak krijgt Ajax een speler die ver van zijn beste niveau is, zoals jaren geleden bij Liverpool. Maar toch betekent het een aanzienlijke verbetering voor de ploeg die dit seizoen veel tekortkomingen kent.' 

In Italië wordt erop gewezen dat ook Juventus even belangstelling toonde. 'Juve heeft de mogelijkheid onderzocht om hem naar Turijn te halen. Dat leidde tot een grote discussie tussen de technische mensen. Op basis van twee factoren heeft Juventus het uiteindelijk niet gedaan. Hij heeft geen ervaring in de Serie A en spreekt geen Italiaans', aldus La Gazzetta dello Sport.