'Steijn maakt pijnlijk 'Mislintat-statement', sportieve crisis groter geworden'

Ajax kwam twee keer op voorsprong, maar gaf die even zovaak weer weg. 'De fans van Ajax moeten met angst en beven naar de Klassieker van zondag tegen Feyenoord toeleven', concludeert De Telegraaf. 'Het geplaagde elftal van Maurice Steijn pakte in een knotsgek duel, met de allerhoogste amusementswaarde, weliswaar een punt tegen Olympique Marseille (3-3), maar gaf een 2-0 en een 3-2 voorsprong weg en was bij vlagen weer net zo'n onsamenhangend geheel als tegen FC Twente.'

Volgens de ochtendkrant tankt Ajax 'een halve liter vertrouwen' door de remise. 'Na rust maakte Steijn een ondubbelzinnig – en voor Mislintat pijnlijk – statement. Met het naar de kant halen van de (net als tegen FC Twente) uiterst zwakke Benjamin Tahirovic en het inbrengen van Silvano Vos reduceerde hij het aantal aankopen in het elftal tot vier. Tahirovic kon op de bank plaatsnemen naast Diant Ramaj, Akpom, Mannsverk, Jakov Medic, Georges Mikautadze, Branco van den Boomen en Gaston Avila. Behoudens Van den Boomen ogenschijnlijk stuk voor stuk (te) duur betaalde spelers die Ajax nog geen centimeter verder hebben geholpen.'

'Zo lek als een mandje'
'Middenin de crisis en drie dagen voor de Klassieker schitterde de snelle rechtsbuiten Carlos Forbs, maar was de defensie nog altijd zo lek als een mandje', schrijft het Algemeen Dagblad. 'Even, heel even, leek Maurice Steijn de puzzel te hebben gelegd. Zowaar raasde zijn Ajax, dat al drie wedstrijden niks klaarspeelde en dus ook niet won, eens over een tegenstander heen.'

Thanks for your support ❌❌❌ pic.twitter.com/RdsDsB16GU

— AFC Ajax (@AFCAjax) September 21, 2023

Na de 2-2 viel Ajax terug in oude patronen. 'De hoogspanning en het gebrek aan vertrouwen, die op de tribune niet eens zo zicht- of hoorbaar was, kwam toen volledig tot uiting. Bij dissonant Benjamin Tahirovic, bij andere spelers die plots de bal simpel inleverden. Steeds lag Ajax, ook door de hoog spelende vleugelverdedigers, volledig uit elkaar en kreeg ook Marseille zeeën aan ruimte en tal van kansen.'

'Voetballende totaalervaring'
Volgens De Volkskrant speelde Ajax 'verreweg zijn beste wedstrijd van het seizoen'. 'Bijna alles mocht. Het was een voetballende totaalervaring', klinkt het. 'Laat de ander ook lekker voetballen. Geef meters ruimte weg. Loop niet altijd mee terug. Doe wat je invalt. Speel met plezier, inzet en flair. Neem desnoods opzienbarende risico's. Laat het publiek genieten.'

Het was ook een wedstrijd waarin Ajax - niet voor het eerst - te makkelijk doelpunten moest incasseren. 'Maar het was ook spel met perspectief, met groeipotentie, voetbal waarin ook de bedoelingen van de omstreden directeur voetbalzaken Sven Mislintat zichtbaar waren. Spelers uit de beroemde Amsterdamse opleiding, aangevuld met talent uit het buitenland. Dat kun je mooi vinden of niet, maar het is wel een lijn.'

'Voor Ajax is de sportieve crisis weer een stukje groter geworden', luidt de conclusie van Trouw. 'Even leken de Amsterdammers zichzelf wat lucht te verschaffen, na een flitsende start in de Europa League tegen Olympique Marseille, maar het verviel daarna weer in oude kwalen.'