Engelse media vol lof over Leicester én PSV: 'De nieuwe jonge ster'

PSV en Leicester troffen elkaar in het King Power Stadium en waren in fases van de wedstrijd gelijkwaardig aan elkaar. De neutrale toeschouwer zal waar voor zijn geld gekregen hebben, hoewel er geen goals vielen. 'Een competitie die misschien eerder in het seizoen werd bespot, biedt Leicester City nu een van de grootste wedstrijden van het seizoen', schrijft Leicester Mercury. 'Door overwinningen op Randers en Rennes staat City in de kwartfinales van de Europa Conference League. Hoewel het misschien niet het toernooi is waarvan het op voorhand de laatste acht had willen bereiken, wordt het door spelers en supporters zeer serieus genomen.'

De lokale krant kent de achtergrond van PSV. 'Er kan geen groter verschil zijn in de Europese geschiedenis van de club. Terwijl City de allereerste Europese halve finale ooit hoopt te halen in zijn zesde Europese campagne is, strijdt PSV, winnaar van de Europa Cup in 1988, voor het 48stee jaar op rij in Europa.'

De Conference League heeft langzaam aan populariteit gewonnen, maar de UEFA neemt het nog niet dusdanig serieus dat er bij iedere wedstrijd een VAR aanwezig moet zijn. PSV werd in de tweede helft bestolen omdat het geen penalty kreeg. 'Dit ontluikende toernooi heeft geen VAR en niet de geschiedenis van de andere twee clubcompetities van de UEFA. Het heeft niet eens zijn eigen themamuziek, maar deze teams waren van hoog niveau en tactisch goed aan elkaar gewaagd', schrijft The Telegraph. 

'De nieuwe jonge ster van PSV'
'PSV is een uitdager voor de Eredivisie-titel, terwijl Rodgers (Brendan, manager Leicester, red.) deze competitie als zijn enige route voor zilverwerk heeft. (...) Mario Götze, een van de twee PSV-spelers die weigerden om voor de aftrap op de knie te gaan, fladderde over het veld en probeerde zich in ruimtes te begeven die door de bezoekers waren achtergelaten, waardoor de Duitser naar beide flanken en achter de Leicester-defensie ging in de eerste paar minuten. Ook PSV proefde de smaak van het succes in de Conference League. Hun nieuwste jonge ster is Cody Gakpo, die waarschijnlijk naar de Premier League gaat en een glimp van zijn potentie liet zien op de linkerflank.'

'PSV is internationaal meer ervaren', aldus The Guardian. 'De ploeg van Roger Schmidt staat tweede in de Eredivisie, vier punten achterstand op koploper Ajax en speelt in hun derde Europese competitie van het seizoen. Ze werden uitgeschakeld in de play-offs van de Champions League, werden derde in de groepsfase van de Europa League, om daarna deel te nemen aan deze nieuw gevormde competitie. En Leicester zal optimistisch zijn in aanloop naar volgende week, wetende dat PSV negen van hun laatste tien kwartfinales in Europa heeft verloren. Dit was de eerste Europese kwartfinale van Leicester in vijf jaar (destijds in de Champions League tegen Atlético Madrid, red.). Hoewel het niet de favoriete competitie is, benadrukte Rogers dat het niet van plan is de neus op te halen voor een prijs.'

Bij PSV was naast Gakpo ook Noni Madueke een van de blikvangers. 'Een speler die wordt gevolgd door Leicester, hij zag een schot van richting veranderen en het tempo van PSV bezorgde de thuisploeg problemen. In de eerste helft had hij vier blauwhemden in het vizier', schrijft de BBC.