Laatste test voor FC Barcelona: 'Koeman weet wie hij kan vertrouwen. En wie niet'
FC Barcelona sloot zaterdagavond het ultrakorte voorseizoen af met een 1-0 oefenzege op Elche, de tegenstander in de jaarlijkse Trofeu Joan Gamper. Trainer Ronald Koeman mag nu toe gaan werken naar de eerste competitiewedstrijd tegen Villarreal. Hoe staat Barça ervoor, ruim één maand na de even historische als blamerende 8-2 tegen Bayern München? VoetbalPrimeur duikt in de Spaanse kranten.
Een vroege goal van Antoine Griezmann volstond om het spookduel in Camp Nou – normaal gesproken de feestelijke opening van het nieuwe Barça-seizoen – te beslissen. Diario SPORT sprak van 'de meest zielloze editie' in de bijna 55-jarige geschiedenis van het evenement. De krant was echter te spreken over de wedstrijd zelf. 'Ronald Koeman lijkt klaar voor de start van de competitie. Het basisteam van zaterdag lijkt het elftal voor komend seizoen te worden. De verdediging met Gerard Piqué, Clément Lenglet en Jordi Alba staat. Frenkie de Jong en Sergio Busquets vormen het controlerende duo, tenzij Miralem Pjanic dat nog kan voorkomen. Een herkenbaar elftal begint vorm te krijgen.'
Ook het in Catalonië gevestigde El Periódico zag dat Koeman zijn kaarten op tafel heeft gelegd. 'Het team liet vooruitgang zien en het geraamte van elftal staat wel.' Het was de dienstdoende verslaggever opgevallen dat Koeman slechts vier keer wisselde: Pjanic, Ousmane Dembélé, Francisco Trincão en Pedri kwamen binnen de lijnen, spelers als Nélson Semedo, Martin Braithwaite en Carles Aleñá bleven op de bank. Luis Suárez en Riqui Puig moesten zelfs vanaf de tribune toekijken. 'Koeman pakte de Gamper-wedstrijd aan als een officieel duel. Hij liet duidelijk zien wie hij vertrouwt. En wie niet.'
Marca was iets terughoudender: het medium uit Madrid vond dat Barça bij vlagen goed spel liet zien, maar dacht ook terug aan het tijdperk-Quique Setién. 'Het gebrek aan daadkracht in de buurt van het strafschopgebied blijft een puntje van aandacht', stelde de krant vast. 'Met name in de eerste helft begon het spel steeds meer op dat onder Setién te lijken: een overdaad aan balbezit, waar nauwelijks iets mee gedaan wordt.'
AS zag ook dat Koeman zijn ideale elftal al bijna gevonden heeft, maar vroeg zich hardop af of het huidige Barça in staat is om prijzen te winnen. 'Koeman heeft zijn stempel gedrukt en de systeemwijziging is een feit. Maar het lijkt erop dat we voor dit Barça dezelfde diagnose kunnen stellen als voor de patiënt, die vorig jaar ernstig ziek werd. Ze zullen hun wedstrijdjes in La Liga wel winnen, op basis van ervaring en individuele klasse. Maar of Barcelona ook de energie, de inspiratie en het enthousiasme voor de topwedstrijden heeft... We gaan het zien.'
Bemoedigende kritieken voor De Jong
De voorlopig enige Nederlander in de Barça-selectie speelde negentig minuten mee, met eerst Busquets en later Pjanic naast zich. De kranten waren overwegend positief over De Jong. Van SPORT kreeg hij een 7. 'Hij straalt in zijn huidige rol meer spelvreugde en zelfvertrouwen uit en begint op de De Jong van Ajax te lijken.' Marca zag dat de samenwerking met Busquets prima verliep en dat De Jong het meeste loopwerk voor zijn rekening nam. Mundo Deportivo had nog een kritiekpuntje. 'De Jong kwam beter voor de dag dan in de vorige oefenwedstrijd, maar mag de lat nog wel wat hoger leggen en zich meer laten gelden.'