5 voor Wijnaldum, Van Dijk 'snoert Richarlison de mond': 'In true Van Dijk style'
Ook voor Virgil van Dijk en Georginio Wijnaldum is de kop er weer af: Liverpool vervolgde zondag zijn jacht op de langverwachte landstitel met een weinig verheffende 0-0 tegen stadgenoot Everton. Van Dijk deed de volle negentig minuten mee, terwijl Wijnaldum verrassend op de bank begon en na 65 minuten inviel voor Naby Keïta. Hoe denkt de pers over de twee Oranje-steunpilaren? VoetbalPrimeur maakt een rondje langs de velden.
Sky Sports deelde een 7 uit aan Van Dijk: door de afwezigheid van stadionpubliek viel nóg meer op hoe belangrijk Big Virg voor Liverpool is, stelde het medium vast. 'Zoals altijd solide en betrouwbaar in het hart van de Liverpool-defensie. Zijn vocale uitbarstingen werden zondag extra uitvergroot. Van Dijk toonde zijn autoriteit en zette de backs en de middenvelders op hun plek.' Wijnaldum kreeg een 5 voor zijn invalbeurt, waarin hij Liverpool niet over het dode punt heen kon helpen.
The Independent hield het bij een 6, na een soeverein, maar weinig spectaculair optreden van de Oranje-captain. 'De Nederlander blijft een echte winnaar: daarom had hij ongetwijfeld gehoopt dat hij meer te doen zou krijgen. Tidy and untroubled.'
Ook The Liverpool Echo stelde vast dat de zenuwen van Van Dijk nauwelijks op de proef werden gesteld op Goodison Park. 'Hij maakte de wedstrijd zonder problemen vol, in true Van Dijk style. Hij won bijna ieder luchtduel en raakte geen moment in paniek', aldus het lokale medium, dat een 6 uitdeelde én het optreden van Wijnaldum met een 5 beoordeelde. 'Verrassend dat hij buiten de basis viel. In zijn invalbeurt van 25 minuten deed Wijnaldum het naar behoren, maar we kunnen nog veel meer van hem verwachten.'
The Sunday Express deelde geen cijfers uit voor de invallers en noteerde ook een 6 voor Van Dijk. 'Opnieuw een cool, calm and collected optreden van de Nederlander. Hij maakte Richarlison en Dominic Calvert-Lewin zonder al te veel moeite onschadelijk.' The Mirror was het hiermee eens en sloot aan in de rij met zesjes voor Van Dijk. 'Elke keer als Everton in de buurt van het strafschopgebied kwam, zat hij bovenop het gevaar', aldus de ochtendkrant in zijn bondige motivatie.
Fansite This Is Anfield moest terugdenken aan de uitspraken van Richarlison: de Braziliaanse Everton-aanvaller liet recentelijk weten dat er 'betere verdedigers dan Van Dijk rondlopen'. Volgens This Is Anfield bewees Van Dijk het tegendeel en verdiende hij daarvoor een 8. 'De meest belangrijke speler van Liverpool bewees weer eens zijn grote waarde met een kenmerkend zelfverzekerd optreden, waarmee hij Richarlison de mond snoerde.' Wijnaldum kreeg een 6, nadat hij uitblinker Keïta kwam aflossen. 'Een weinig efficiënt optreden van de Nederlander, die niet kon tippen aan de prestaties van Keïta.'
Het Spaanse AS tenslotte had ook een rapporteur op de Merseyside Derby gezet: deze kende een 7 toe aan Van Dijk. 'Aan de bal was hij vol zelfvertrouwen, in de lucht reageerde hij adequaat op de momenten dat het moest. Dat Everton in de slotfase nog bijna scoorde, kwam doordat Dejan Lovren (ingevallen voor de geblesseerde Joël Matip, red.) hem in de steek liet.' Wijnaldum kon ook de Spanjaarden niet bekoren en kreeg wederom een 5. 'Hij kwam erin voor de indrukwekkende Keïta, maar oogde als een mindere versie van de middenvelder.'