'Valverde kreeg Frenkie de Jong tegen zijn zin bij FC Barcelona'
Frenkie de Jong is een van de grote uitblinkers bij FC Barcelona, maar trainer Ernesto Valverde zag het in eerste instantie niet in hem zitten. Althans, dat schrijft De Telegraaf-journalist Valentijn Driessen vrijdag in zijn krant. De Jong werd in januari voor 75 miljoen euro gekocht van Ajax.
Driessen claimt dat Valverde weinig van zich liet horen toen Barcelona met De Jong bezig was. 'Terwijl Thomas Tuchel van PSG en Pep Guardiola namens Manchester City De Jong lieten blijken hoe graag ze hem wilden halen, hem uitnodigde in Parijs en Manchester, het technische gesprek aangingen over zijn toekomstige rol en De Jong zagen als belangrijkste versterking voor direct en de toekomst.'
'Maar Valverde kreeg De Jong – tegen zijn zin – omdat de middenvelder viel voor de grote naam en status van FC Barcelona en een grote naam als Messi', aldus Driessen, die kritisch is op de manier waarop De Jong gebruikt wordt door Valverde. 'De Nederlander zorgt ervoor dat Valverde niet om hem heen kan, maar de Spanjaard weigert om De Jong in zijn kracht te laten spelen als verdedigende opbouwende middenvelder op '6' of in die rol vanaf de linkerkant.'
'In een offensieve rol links op het middenveld speelt De Jong op de automatische piloot met de handrem en komt zijn rol als dominante pion niet uit de verf. De Jong maakt uit fatsoen geen oorlog en zegt als nieuwkomer dat hij op zijn favoriete positie dominanter voor de dag zou komen, maar blij is met iedere speelminuut op het middenveld en moet leren iets beter zijn positie te bepalen en meer te scoren.'
Driessen vond De Jong goed spelen tegen Real Madrid, ondanks dat hij niet op zijn gebruikelijke positie stond. 'Frenkie de Jong en FC Barcelona smachten naar bevrijding van het juk van Valverde om het beste uit speler en ploeg te halen. Nu verpietert de boel en is Barça weer een kansloze in de Champions League.'