'Radeloos' Ajax verrast: 'Sensatie van de avond, niemand zag het aankomen'

'Van de eerste naar de derde plaats: Ajax vergooit de achtste finale', kopt BILD. 'Is dat bitter! Ajax begon als koploper van Groep H aan de laatste speeldag van de Champions League-groepsfase, maar ligt er nu uit. Vorig seizoen reikten de Amsterdammers tot de halve finale, nu is de groepsfase het eindstation. Ook zuur: Ajax is dit seizoen de enige club met tien punten die niet doorstoot.'

'De Nederlandse reuzen waren vorig seizoen het sprookjesverhaal van de Champions League, maar komen dit seizoen niet verder dan de groepsfase', schrijft The Daily Mail. 'Slechts één punt had Ajax nodig, maar de ploeg maakte een vlakke en radeloze indruk tegen Valencia, dat met tien man eindigde door de rode kaart voor Gabriel Paulista. Nu rest de Europa League.'

'Verbijstering in groep H: Ajax voor eigen publiek gewipt', kopt Het Nieuwsblad. 'Rodrigo schoot de Spanjaarden halverwege de eerste helft op voorsprong, met dank aan Joël Veltman die de buitenspelval ophief. Na rust kreeg Ziyech de gelijkmaker voorgeschoteld, maar de Marokkaanse international plaatste de bal onbegrijpelijk naast. In een nerveus slot bleef Valencia overeind. Ajax moet naar de Europa League.'

France Football, dat vorige week nog de Ballon d'Or uitreikte aan Lionel Messi, noemt de eliminatie van Ajax een 'donderslag'. 'De sensatie van de avond: Ajax, de favoriete ploeg van 2019, ligt eruit. Een scenario dat eerder op de avond niemand zag aankomen. Ajax blijft verre van het Champions League-epos van vorig seizoen.'

'De teamgenoten van Dusan Tadic waren ongeïnspireerd en slaagden er niet in het punt te pakken dat nodig was voor het bereiken van de achtste finale', aldus Eurosport. 'Ondanks een zeer sterke Hakim Ziyech, kon Ajax het niet bolwerken. Na een gedenkwaardig en episch 2019 spelen de Ajax-spelers in het voorjaar van 2020 in de Europa League.'

In Italië wordt weinig geschreven over de Ajax-uitschakeling, maar La Gazzetta dello Sport wijdt er toch enkele woorden aan. 'Een verrassing in de Johan Cruijff Arena, waar de halvefinalisten van vorig seizoen het strijdtoneel moesten verlaten. Ziyech en Tadic oogden klaar om Valencia om te leggen, maar het ontbrak aan rendement in de laatste twintig meter.'