Engelse kranten prijzen Ajax: 'De Ligt wordt een van 's werelds beste spelers'

'De jonge en opwindende ploeg van Erik ten Hag zat achter het stuur in de eerste wedstrijd tegen Tottenham', aldus de BBC. 'Ajax is 'the talk of European football' na de eliminaties van Real Madrid en Juventus en het was makkelijk te zien waarom, want de bezoekers toonden volwassenheid, kalmte en klasse om Spurs te verslaan. Aanvoerder Matthijs de Ligt, pas negentien, toonde het soort leiderschap dat niet past bij zijn leeftijd. Hij organiseerde de defensie en zette meer ervaren teamgenoten op hun plek. De man of the match was hoe dan de fantastische Frenkie de Jong.'

The Mirror stelt dat Tottenham geluk heeft gehad. 'De droom van Mauricio Pochettino leeft nog, maar had na vanavond voorbij kunnen zijn. Tottenham werd in grote delen van de eerste helft overklast, maar knokte zich moedig terug. Toch zat de gelijkmaker er nooit in. Ajax had twee keer vaker kunnen scoren en zal treuren om de 'unfinished job'. Na afloop was de frustratie van Pochettino's gezicht af te lezen: Ajax was beter en maakte indruk met 'slick and wonderful passing football'. Het is een genot om naar te kijken. Matchwinner Donny van de Beek wordt de volgende Ajax-ster, terwijl Frenkie de Jong en Matthijs de Ligt de hoge verwachtingen waarmaakten.'

'Tottenham moet een konijn uit de hoge hoed toveren om te voorkomen dat het levendige Ajax de Champions League-finale bereikt', opent The Guardian. 'Een andere conclusie kunnen we niet trekken na de eerste dertig minuten, waarin Ajax vastberaden was om de hele wereld te laten zien dat zíj het patent hebben op totaalvoetbal. Ajax liet Spurs zien hoe veeleisend de Champions League op eliteniveau is, wanneer de kwaliteit plotseling wordt opgeschroefd en de tegenstander de bal rond laat gaan als in een computerspel.'

The Daily Mail deelde cijfers uit. Geen enkele Ajacied kreeg lager dan een 6. De hoogste cijfers waren voor Matthijs de Ligt (8) en Donny van de Beek (8,5). 'Is hij echt pas negentien? Het summum van kalmte en evenwicht', klinkt het over De Ligt. 'Hij zal zeker één van 's werelds beste spelers worden. Met Van de Beek kon Tottenham helemaal niet omgaan. Hij heeft een beetje van alles.'

The Sun komt superlatieven tekort voor Ajax en is keihard voor Tottenham. 'Vergeet totaalvoetbal. Dit was totale controle', aldus de boulevardkrant over Ajax. 'Tottenham heeft een lesje in voetbal gekregen van Ajax. Ze waren in een belachelijk eenzijdige wedstrijd té slim en té ingewikkeld voor de schatjes van Tottenham. Maar volgende week zal de trip naar Amsterdam niet voor niets zijn: de spacecake is goed en, ahem, De Wallen zijn een bezoekje waard.'

Twee Ajax-spelers vielen The Sun in het bijzonder op: Matthijs de Ligt en Donny van de Beek. 'De manier waarop De Ligt het spel leest, doet denken aan Franz Beckenbauer. En wat te denken van Van de Beek. De Ajax-middenvelder is Toni Kroos, maar dan 'on wheels'. Hij zette dinsdagavond een paar extra nullen achter zijn transfersom.'

(Ruben Winkels/VoetbalPrimeur)