Veldwijk onthult mentale worstelingen: 'Dit is de eerste keer dat ik me uitspreek'
Lars Veldwijk heeft een boekje opengedaan over de zware periode die hij doormaakte in Zuid-Korea. Na zijn tijd bij Sparta Rotterdam, was de 33-jarige spits ruim drie jaar actief in Zuid-Korea. Makkelijk had Veldwijk het daar niet.
Begin 2020 ruilde Veldwijk Sparta en Rotterdam in voor een avontuur in Zuid-Korea. Mede door het coronavirus verliepen periodes bij Jeonbuk Hyundai en Suwon FC anders dan de spits van tevoren bedacht had. "Ik durf nu te zeggen dat ik daar een depressie en paniekaanvallen heb gehad. Ik zat daar alleen, kon niks en zat aan de andere kant van de wereld, met zeven uur tijdsverschil. Niemand kon me op zoeken en ik kon het land niet uit", klinkt het in de podcast Dave & Drenthe van Voetbal International.
Vooral bij Jeonbuk Hyundai kwam de spits in lastige omstandigheden terecht. "Het was het grootste team, maar het lag echt in the middle of nowhere. Er was een lockdown, ik sliep op het clubhuis en zat daar vaak alleen. Ik zat in een bubbel. Als ik uit het raam keek, zag ik alleen maar bergen en per dag kwamen er alleen drie straaljagers overvliegen. Ik had helemaal geen sociaal leven. Privé was er ook best veel gaande nog en dat werd zoveel voor me, dat je uiteindelijk van slag raakt."
Toch stelt Veldwijk dat 2020 'zijn beste jaar ooit' is geweest. "Uiteindelijk is dat mentaal en voor mij als persoon mijn beste jaar geworden. Het was heftig, ik heb niet kunnen slapen. Ik was twee of drie dagen wakker, hyperventileren en meer van dat soort dingen. Ik heb het nooit eerder uitgesproken, dit is de eerste keer. Het heeft veel invloed op me gehad, maar uiteindelijk heeft het me ook juist sterker gemaakt", aldus de spits.
Hoe hij uit het dal klom? "Uiteindelijk kom je eruit door erover te praten, wat ik nu ook doe. Open zijn met de mensen die dichtbij je staan. Dat moest in die fase via FaceTime, wat niet echt persoonlijk is. Ik heb geluk dat ik een kleine, goede cirkel met vrienden heb, waar ik veel aan heb gehad. Het is heel raar, maar ik ben nu blij dat ik dat jaar heb gehad. Anders had ik nog steeds een beetje in de oude Lars gezeten."
Veldwijk is sinds deze winter transfervrij, nadat hij eind 2024 zijn contract bij de Thaise club BG Pathum United liet ontbinden. In dezelfde podcast gaf de spits aan open te staan voor een terugkeer in Nederland.