VP Talent Award 2024: PSV-goudhaantje Pepi is de parel van de Eredivisie

Zelden zal trainer Peter Bosz zo’n luxeprobleem hebben gehad, want Ricardo Pepi hijgt nadrukkelijk in de nek van aanvoerder Luuk de Jong bij PSV. De Amerikaan was vorig seizoen als invaller al regelmatig belangrijk, nadat hij voor elf miljoen euro was overgenomen van FC Augsburg. Maar dit seizoen is hij de status van supersub eigenlijk ontgroeid. Daarvoor is de 21-jarige spits simpelweg te goed geworden.

Bosz kiest er steeds vaker voor om De Jong op de bank te zetten en Pepi te laten starten. Waar dat nu vooral nog is om de routinier te ontlasten en de Amerikaan zijn dikverdiende kansen te geven, is het een kwestie van tijd voor er definitief een wisseling van de wacht plaatsvindt in de Eindhovense spits. De cijfers van Pepi liegen er niet om. In de Eredivisie scoorde hij al tien keer in vijftien duels. Gemiddeld heeft hij slechts 63 minuten nodig om het net te vinden.

Pepi kreeg 14,6 procent van de stemmen die de VP-community uitbracht. Daarmee zetten jullie hem op de derde plaats. Ook de redactie van VoetbalPrimeur was evenwel onder de indruk van de goaltjesdief, die daardoor de trofee in ontvangst mag nemen. Zelf is hij daar maar wat trots op. 'Happy Holidays', schrijft Pepi op Instagram, met een foto van zijn pas veroverde VP-bokaal.

Het hoogtepunt
Een spits leeft van doelpunten, zo ook Ricardo Pepi. Eén keer mocht hij dit seizoen de wedstrijdbal mee naar huis nemen. Uitgerekend tegen zijn oude club FC Groningen maakte de 33-voudig international een hattrick. Zijn winnende treffer in extremis tegen Shakhtar Donetsk was desondanks ook een belangrijke.

Conclusie VP
Pepi gaf eerlijk toe dat het steeds moeilijker wordt om geduldig te blijven. Voor PSV is het een fors dilemma, want het punt nadert waarop Bosz niet meer om de Amerikaanse international heen kan. Niet voor niets willen Europese clubs nu al tientallen miljoenen voor hem betalen. Er zal de landskampioen echter veel aan gelegen zijn om voorlopig nog van Pepi te genieten.