Van der Vaart doet boekje open over Ajax-ruzie: 'Ik vond hem heel arrogant'
Rafael van der Vaart en Zlatan Ibrahimovic worden nooit meer beste vrienden. In hun gezamenlijke tijd bij Ajax barstte de bom, waarop de Zweedse topspits naar Juventus vertrok. In Engeland blikt Van der Vaart terug op die turbulente periode in zijn carrière.
Van der Vaart debuteerde in 2000 voor Ajax, een jaar voordat Ibrahimovic overkwam van Malmö FF. De twee speelden 68 wedstrijden samen en wonnen twee landskampioenschappen, maar hun ego's zorgden ervoor dat het nooit boterde. In 2004 kwam het tot een explosie, toen Van der Vaart in de vriendschappelijke interland tussen Nederland en Zweden uit de wedstrijd werd geschopt door Ibrahimovic.
"Klootzak", zegt Van der Vaart bij The Lineup van talkSPORT. "We hebben grote ruzies gehad. We konden niet met elkaar overweg. Ik vond hem heel arrogant. Zelf had ik ook een groot ego, we waren allebei jong. We moesten samenspelen en dat lukte, maar op een gegeven moment kreeg ik die trap tegen mijn enkel. Zijn gedrag was stuitend. Na de wedstrijd ging ik los in de media, dat Zlatan mij expres blesseerde."
Van der Vaart had meteen spijt van zijn uitspraken en belde Ibrahimovic op om zijn excuses aan te bieden. Het leed bleek echter al geschied. "Op de training deden we een grote rondo. Ik dacht dat we oké waren, maar opeens ging Zlatan helemaal los. Schreeuwen, je kent het wel. Ik schreeuwde terug. Vervolgens ontstonden er twee kampen: een deel van het team koos mijn kant, een ander deel van het team koos zijn kant."
Enkele dagen later vertrok Ibrahimovic naar Juventus. Dat had voor een deel te maken met Van der Vaart, vertelt de 109-voudig international. "Het was hij of ik die moest vertrekken. Gelukkig wilde Juventus hem hebben, waardoor ik bij mijn droomclub (Ajax, red.) kon blijven."