Kwalificatie WK 2026 komt eraan: wanneer is de loting en wat is de potindeling?
Het duurt nog even, maar langzaam kan de blik van het Nederlands elftal richting de kwalificatie voor het WK van 2026. De loting voor de WK-kwalificatiereeks voor de Europese landen komt eraan. Wanneer is de loting? Aan welke landen kan Nederland gekoppeld worden? En hoe ziet de route eruit richting het WK? VoetbalPrimeur vertelt het je.
Het eindtoernooi wordt over twee jaar afgewerkt in maar liefst drie verschillende landen. De Verenigde Staten, Mexico en Canada zijn samen aangewezen als organisatoren en zijn zodoende al zeker van deelname. In totaal mag een recordaantal van 48 landen meedoen aan het WK van 2026. Er zullen in totaal zestien tickets verdeeld worden tussen de Europese landen. Dat zijn er drie meer dan voor het WK van 2022 in Qatar.
Wanneer is de loting en wat is de potindeling?
De loting voor de WK-kwalificatiereeks voor Europese landen vindt plaats op vrijdag 13 december om 12.00 uur. Op het FIFA-hoofdkantoor in Zürich wordt dan de groepsindeling bepaald voor de kwalificatiereeks. Voorafgaand aan de loting worden landen, op basis van sterkte, verdeeld over vijf potten. Zo is Nederland groepshoofd en behoort tot pot 1. Dit houdt in dat Nederland niet gekoppeld kan worden aan andere landen uit pot 1. Bekijk de volledige potindeling hieronder:
Pot 1: Frankrijk, Spanje, Engeland, Portugal, Nederland, België, Italië, Duitsland, Kroatië, Zwitserland, Denemarken en Oostenrijk.
Pot 2: Oekraïne, Zweden, Turkije, Wales, Hongarije, Servië, Polen, Roemenië, Griekenland, Slowakije, Tsjechië en Noorwegen.
Pot 3: Schotland, Slovenië, Ierland, Albanië, Noord-Macedonië, Georgië, Finland, IJsland, Noord-Ierland, Montenegro, Bosnië en Herzegovina en Israël.
Pot 4: Bulgarije, Luxemburg, Belarus, Kosovo, Armenië, Kazachstan, Azerbeidzjan, Estland, Cyprus, Faeröer Eilanden, Letland en Litouwen.
Pot 5: Moldavië, Malta, Andorra, Gibraltar, Liechtenstein en San Marino.
Bij de loting op 13 december worden er zes poules van vier landen en zes groepen van vijf landen gemaakt. De twaalf groepswinnaars plaatsen zich direct voor het WK, terwijl alle nummers twee doorgaan naar de play-offs, waarin ze gezelschap krijgen van vier groepswinnaars in de Nations League, die niet bij de eerste twee in de WK-kwalificatiegroep zijn geëindigd.
Via een knock-outsysteem strijden die zestien landen om de laatste vier WK-tickets. Deze duels vinden allemaal plaats in maart 2026. Voor Nederland is het extra belangrijk om minimaal tweede te worden. Omdat Duitsland er in de Nations League met de groepswinst vandoor ging, is die vluchtroute voor Oranje vrijwel uitgesloten.
Wat zijn de speeldata van de WK-kwalificatie?
De eerste speeldag van de WK-kwalificatie is in maart 2025. Dit geldt echter alleen als je in een groep van vijf bent ingedeeld. Wanneer de groep uit vier landen bestaat, begint het kwalificatietoernooi bijna een half jaar later in september 2025. De eerste speelronde voor groepen van vijf landen wordt afgewerkt op 21 of 22 maart 2025, terwijl dit voor groepen van vier landen op 4, 5 of 6 september 2025 is. De laatste speeldag van alle groepen wordt afgewerkt tussen 16 en 18 november 2025.
Wanneer begint het WK 2026?
Het WK van 2026 begint op 11 juni in het Estadio Azteca in Mexico-Stad. Ruim één maand en 103 wedstrijden later wordt de finale gespeeld. Op 19 juli 2026 wordt in het MetLife Stadium in East Rutherford (New Jersey) gestreden om de wereldtitel.