'Onvoorstelbaar Ajax hunkert naar Henderson, één man bij PSV is een écht icoon'

'PSV zorgt voor nooit voor mogelijk gehouden cijfers'
Voor het ongenaakbare PSV was er zaterdagavond weer geen vuiltje aan de lucht: Excelsior werd met 3-1 verslagen in het Philips Stadion. 'Zeventien, nul, nul. Ze staan in de Eredivisie nu echt achter de naam van het huidige PSV, deze nooit meer voor mogelijk gehouden cijfers', schrijft het Eindhovens Dagblad. 'De ploeg van Peter Bosz heeft een perfect eerste halfjaar neergezet en is nu aan zet om de komende vier maanden voor een nieuwe landstitel te zorgen.'

De Jong maakte een hattrick en drong door tot de top-tien van doelpuntenmakers op de eeuwige ranglijst van de Eredivisie. 'Te pas en te onpas valt tegenwoordig de term 'icoon', maar voor een man uit het huidige PSV mag dat woord echt worden gebruikt. Luuk de Jong is geen grote in de geschiedenis van PSV, nee Luuk de Jong is een PSV-icoon geworden. Hij is straks ook na zijn carrière voor altijd een gezicht van de club.'

De Jong heeft nu 164 Eredivisie-goals achter zijn naam. De Telegraaf: 'Een rebound, een schitterende kopbal op een voorzet van Sergiño Dest en een intikker na een afzwaaiend schot van André Ramalho voegde hij toe aan de uitgebreide doelpuntencatalogus, die bijna vijftien jaar geleden in gang werd gezet toen De Jong als jonge spits van De Graafschap met zijn handelsmerk, een kopbal, doel trof tegen zijn latere club FC Twente.'

Het gebeurde allemaal op een avond dat PSV een 36 jaar oud record evenaarde. 'Zo werd zaterdag 13 januari 2024 een historische avond in de Eredivisie', aldus de Volkskrant. 'Ditmaal is Peter Bosz, sinds de zomer trainer bij PSV, de architect achter het succes. Hij is tot nu toe bezig aan een nagenoeg feilloos seizoen. PSV won de Johan Cruijff Schaal, zit nog in de beker (woensdag tegen FC Twente) en plaatste zich voor het eerst sinds vijf jaar voor de achtste finales van de Champions League.'

'Tweede plek Feyenoord misschien niet sexy, maar wel van levensbelang'
Feyenoord verslikte zich in NEC, dat in de eerste 45 minuten nog van het kastje naar de muur werd gestuurd in De Kuip. 'Feyenoord zet plek 2 op de tocht', kopt het Algemeen Dagblad. 'Arne Slot sprak in de winter over een échte strijd om de tweede plaats. Dat zou wel loslopen, dachten sommige mensen in en rond de Kuip. Maar na de teleurstellende 2-2 tegen NEC is FC Twente toch opeens genaderd tot op twee punten.'

'Goed, het veroveren van plek twee mag dan verre van sexy klinken voor een regerend kampioen, het is voor Feyenoord toch echt van levensbelang met een gegarandeerd ticket voor de Champions League. Dan is onnodig puntverlies pijnlijk. (...) Bij Feyenoord mogen ze zich wel achter de oren krabben. De start van het seizoen mislukte, de herstart na de jaarwisseling nu dus ook. De Rotterdammers trainden in Marbella uitvoerig op het verdedigen van dode spelmomenten en toch ging het ook in 2024 meteen weer mis.'

Valentijn Driessen van De Telegraaf wijst met de beschuldigende vinger naar de zomeraankopen van Dennis te Kloese en spreekt van een 'dure inschattingsfout'. 'De landstitel is al uit zicht in De Kuip. Maar als er de komende vijftien dagen geen versterking komt, zet Feyenoord plaats 2 op het spel. Het zou na de misrekeningen op de transfermarkt vorige zomer daarom de tweede dure misser van Feyenoord-directeur Dennis te Kloese zijn als hij niet met adequate versterking komt.'

Volgens de Volkskrant is de titelrace nu definitief een gelopen koers. 'De titelstrijd in Nederland was na de eerste seizoenshelft metaforisch ­gezien al een doodzieke patiënt. Maar na de eerste speelronde na de winterstop is hij stervende te noemen, wellicht zelfs al dood en begraven. De graveerder kan al met de kampioensschaal aan de slag, festiviteiten in Eindhoven kunnen worden voorbereid en zend­gemachtigde ESPN moet andere promo's verzinnen om het seizoen nog enigszins aanlokkelijk te laten lijken.'

'De aanblik van de statistieken was een kwelling voor coach Arne Slot en co. Schotenverhouding: 25-3. Hoekschoppen: 9-0. Voorzetten: 30-2. Zeker na het terugkijken van de eerste veertig minuten zal Slot gek worden. Want toen was het gretige Feyenoord eigenlijk niet te houden door NEC.'

'Ajax hunkert naar Henderson'
Ajax mocht zondagmiddag niet klagen dat het drie punten overhield aan de uitwedstrijd tegen Go Ahead Eagles (2-3). 'Wie zich beperkt tot de kille cijfers zal spreken van een glorieus eerste voetbalweekeinde van 2024 voor Ajax', klinkt het in De Telegraaf. Maar: 'Spelen de Amsterdammers zoals tegen Go Ahead Eagles, dan wordt het een moeilijk verhaal om de achterstand van vijf punten met AZ en negen met FC Twente te overbruggen in het tweede deel van de competitie.'

Het was 'af en toe weer een gatenkaas' bij Ajax in Deventer. 'Om het rijtje kansen van de Eagles te beschrijven, ben je honderd pagina's verder in het boek: Hoe moet je niet verdedigen? Ajax had het aan doelman Diant Ramaj te danken dat de club met drie punten de IJssel overstak richting de hoofdstad. In de statistieken stonden 10 (!) beslissende reddingen achter zijn naam.'

'Hunkeren naar Henderson', kopt het Algemeen Dagblad. 'Leiderschap, duelkracht en zelfregulerend vermogen. Het zinderende gevecht waarin Ajax aan puntverlies tegen Go Ahead Eagles ontsnapte, onderstreepte direct waarom het haast maakt met de krabbel van routinier Jordan Henderson. (...) Om over het gewenste positieve effect op de afgenomen winnaarsmentaliteit in kleedkamer en krachthonk maar te zwijgen.'

'Go Ahead Eagles - Ajax, in de van spanning en sensatie trillende Adelaarshorst, was een heerlijk spektakelstuk, waarin Go Ahead geen ontzag toonde voor Ajax met zijn gekwetste ziel, met zijn vijfde plaats en bij de aftrap slechts twee punten voorsprong op de club uit Deventer, die zijn ambities in bescheidenheid vormgeeft', schrijft de Volkskrant. 'Go Ahead had zonder overdrijving een keer of zeven kunnen scoren, hetgeen iets zegt over de onvoorstelbare defensieve kwetsbaarheid van Ajax.'