'Tweede Feyenoord-tegenvaller, Verbruggen kwam er niet aan te pas tegen AZ'

'Mourinho roept keizer Slot een halt toe'
'Zo dichtbij en toch zo ver weg', kopt het Algemeen Dagblad, daags na de nederlaag van Feyenoord in Rome. De Rotterdammers waren enorm dicht bij de halve finale van de Europa League, maar door een late treffer en een desastreuze verlenging ging het als nog mis. 'Het werd een gevecht waar de spelers van Feyenoord in eigen land nooit mee te maken krijgen. Eentje met alles erop en eraan.'

'Daarin werd het overleven voor Feyenoord. Op de tanden bijten en zich niet opzij laten zetten tegen een club die een Argentijnse wereldkampioen van de bank kan laten komen om het verschil te maken. Dat vechten op, rond en over het randje zat er heel de wedstrijd al in bij de ploeg van Arne Slot', concludeert het AD, dat 'een ware slijtageslag' zag in de verlenging. 'De 4-1 van Pellegrini gooide de deur naar de Europa League definitief op slot. Tot frustratie ook van Gimenez, die in de slotseconden nog rood pakte.'

'Veni, vidi, vici. Ik kwam, ik zag, ik overwon, zei Julius Caesar ruim tweeduizend jaar geleden', begint De Telegraaf zijn relaas. 'Arne Slot hoopte het de beroemdste man uit het Romeinse keizerrijk op een gedenkwaardige plek na te zeggen. Maar na tien duels in de Europa League is het opnieuw José Mourinho die de keizer van het Nederlandse trainersgilde een halt heeft toegeroepen.'

'Tussen de bedrijven door stond Mourinho weer met zijn armen in de lucht te zwaaien, misbaar te maken en woest te worden als zijn ploeg eens een enkele keer een vrije schop tegen kreeg. Het leverde hem voor rust al een waarschuwing van Taylor op', stelt de krant. 'Het resultaat in Rome is na de bekeruitschakeling door Ajax een tweede tegenvaller in korte tijd, maar het haalt weinig van de glans van dit seizoen af. Het tijdperk Arne Slot wordt vooral dankzij het spel en de op handen zijnde landstitel als prachtig beschouwd door de eigen aanhang.

Trouw ziet dat Igor Paixão het Stadio Olimpico heel even stil kreeg met zijn rake kopbal. 'De individuele klasse van AS Roma gaf daarna toch de doorslag, waardoor Mourinho en zijn gezelschap zijn collega Slot met zijn Feyenoord een nieuwe Europese kater bezorgden.'

'Verbruggen kwam er nu zelf niet aan te pas tegen AZ'
Voor AZ pakte de Europese avond juist compleet anders uit: de Alkmaarders staan in de halve finale van de Conference League, na een zenuwslopende wedstrijd, verlenging en penaltyserie tegen RSC Anderlecht. 'AZ was twee klassen beter dan het povere Anderlecht, dat vrijwel niets te vertellen had aan de oevers van het Kooimeer, waar het uiteindelijk schipbreuk zou lijden', stelt De Telegraaf. 'De Deense coach van Paars-Wit had zich op de dag voor de wedstrijd nog vreselijk druk gemaakt dat zijn ploeg in de Nederlandse media was weggezet als armetierig. Die omschrijving dekte de lading van Brusselse club overigens volledig.'

'Dankzij een fraaie en misschien wel niet meer verwachte ommekeer tegen Anderlecht staat AZ voor het eerst sinds 2005 weer in een halve finale van een Europees toernooi', schrijft het AD. 'In Alkmaar maakte AZ vliegensvlug een 2-0 nederlaag tegen Anderlecht goed, maar de genadeklap kon vervolgens niet worden uitgedeeld. Tót de strafschoppenserie, waarin AZ-keeper Mathew Ryan de held werd en ex-Ajacied Jan Vertonghen een van de schlemielen.'

'Vooraf was AZ nog bevreesd geweest voor de Nederlandse keeper Bart Verbruggen, die eerder in het toernooi drie strafschoppen stopte tegen Ludogorets, maar nu kwam hij er niet aan te pas', vervolgt de krant, die zag dat de Alkmaarders wervelend begonnen aan de wedstrijd. 'AZ moet in die fase ongetwijfeld bij zichzelf hebben gedacht hoe het vorige week in Brussel van de huidige Belgische nummer 10 heeft kunnen verliezen.'

'AZ had donderdag met voor Europese kwartfinales unieke cijfers kunnen winnen van Anderlecht, dat soms bedwelmd leek door een of ander raar middel', schrijft de Volskrant. 'Waren ze wezen dansen, de mannen uit Brussel? Wat de nummer 10 van de Belgische competitie liet zien in Alkmaar, tart vrijwel elke beschrijving.'