Van der Vaart ziet 'wereldklasse' bij Oranje: 'Het talent dat hij bezit...'
Rafael van der Vaart pleit voor een basisplaats voor Xavi Simons bij het Nederlands elftal. De 109-voudig Oranje-international denkt dat de PSV-spelmaker kan uitgroeien tot een 'uitzonderlijke speler'.
Niet voor het eerst spreekt Van der Vaart zich lyrisch uit over Simons. 'Wat we bij Nederland, dat vooral een absolute top-defensie heeft, op dit moment missen is een echt uitzonderlijke speler. Ik denk dat Xavi Simons die potentie heeft en die speler kan worden', schrijft hij in zijn column voor De Telegraaf. 'Er wordt soms wat lacherig over gedaan als ik dat zeg, omdat hij 19 jaar is en nog niet toe zou zijn aan een belangrijke rol in Oranje. Maar moeten we hem dan twee jaar op de bank houden? Juist nu moet je hem die ervaring geven, daar gaan we later profijt van hebben.'
'Ik zie ook nog wel honderd dingen die beter kunnen, maar ik kijk naar potentie', aldus Van der Vaart. 'Ik zie bij Simons wereldklasse. Het talent dat hij bezit en dat straks nog meer komt bovendrijven, hebben we heel lang niet gehad bij Oranje. Dat moeten we koesteren.'
Memphis Depay
Van der Vaart is blij met de terugkeer van Georginio Wijnaldum bij Oranje. In het eerste tijdperk van Ronald Koeman bij Oranje vormde de AS Roma-middenvelder een tandem met Memphis Depay. 'Ik ben een enorme fan van Depay. Als hij in vorm is, heb je al vijftig procent van de problemen bij Oranje opgelost. Maar dan moet hij wel de juiste spelers om zich heen hebben.'