Belgische media zien 'ongekroonde Belgische koning' en hekelen De Bruyne

'Een langgerekte oef', typeert Het Laatste Nieuws de gestolen drie punten. Michy Batshuayi maakt op slag van rust de enige goal in het Ahmed bin Ali Stadium. 'Met een gestopte penalty kroonde Courtois zich tot redder vaderlands. We hebben een mirakelman in doel. Thibaut Courtois, eens te meer de ongekroonde Belgische koning.'

In de eerste helft was het dweilen met de kraan open voor België, dat overlopen werd door de energie Canadezen. 'De Bruyne worstelde met zichzelf en foeterde op alles en iedereen. Ongezien', aldus HLN. 'Zeker omdat hij ook zelf alles behalve in de match zat. Haast elke pass ging fout. De opvallendste toen hij vergat een vrijstaande Tielemans in scoringspositie aan te spelen.'

22 - Belgium have faced 22 shots against Canada, their most in a group stage game at the World Cup since 1998 (22 v the Netherlands). Vulnerable. #FIFAWorldCup pic.twitter.com/SL4Bo8SAxw

— OptaJohan (@OptaJohan) November 23, 2022

Het opvallendst was de woordenwisseling tussen De Bruyne en Toby Alderweireld na de goal van Batshuayi: de regisseur van Manchester City liet na een tijdje blijken helemaal klaar te zijn met de lange ballen van de Antwerp-verdediger. Prompt legde Alderweireld de bal achter de Canadese verdediging, waarmee hij de assist op Batshuayi gaf. 'Achteraan gebaarde Alderweireld naar De Bruyne: zie je wel. Martinez moest het brandje blussen.'

'Gelukkig hebben we een Koninklijke keeper', kopt Het Nieuwsblad. 'Als we evenwel een hoofdrol willen spelen op dit WK, moet het beter. De beste keeper ter wereld zal het niet altijd oplossen. De Belgen zagen tijdens hun eerste WK-match toch alle kleuren van de regenboog. Bij Canada ging het twee keer rapper dan bij ons.'

Ook bij Sporza klinken er zorgen. 'Hoe vaak zullen de Rode Duivels nog badend in het zweet wakker worden van de eerste helft tegen Canada? Ondanks de waarschuwing van Egypte - en eerdere stuntzeges op dit WK -begon België in slaapmodus aan het WK. Onwaarschijnlijk hoe groot het verschil in intensiteit was. Witsel en Hazard werden weggeblazen door sneltreinen.'

De Bruyne speelt de hoofdrol in het wedstrijdverslag van De Standaard. Hij was een bron van ergernis, klinkt het. 'In plaats van te juichen om het doelpunt van Batshuayi ging de Drongense spelmaker verhaal halen bij bondscoach Roberto Martínez langs de lijn. Toen verdediger Toby Alderweireld zich in de discussie ging moeien, laaiden de gemoederen op.'

'KDB moest in de eerste plaats kwaad zijn op zichzelf. Hij leverde een voor zijn doen ver ondermaatse prestatie af. Als hij niet de derde beste speler van de wereld was, gekozen door aanvoerders en trainers van alle landen in het referendum van de Gouden Bal, zou hij de wedstrijd nooit hebben mogen uitspelen.' Saillant: de FIFA riep De Bruyne na afloop uit tot man of the match.