De Jong ontkent: 'Feyenoord was helemaal niet tegen de Conference League'
Jan de Jong vindt het geweldig dat Feyenoord de finale van de Conference League heeft gehaald. Het verhaal gaat dat de Rotterdammers de komst van de Conference League niet zagen zitten, maar dat ontkent De Jong. De oud-directeur van Feyenoord stelt dat hij en zijn collega's juist 'dolblij' waren met de nieuwe Europese competitie, maar dat een eerlijke verdeling en mooie vergoedingen een must waren.
Feyenoord behaalde donderdagavond de finale van de Conference League door Olympique Marseille uit te schakelen. In aanloop naar dat duel werd echter duidelijk dat de Stadionclub eerst niet enthousiast was over het derde Europese toernooi. De Jong nuanceert dat in gesprek met VoetbalPrimeur. "Het is helemaal niet waar dat wij tegen de Conference League waren. Feyenoord was juist dolblij met de nieuwe Europese competitie. Het idee dat Feyenoord tegen was klopt totaal niet."
"We zeiden als Feyenoord alleen dat er een fatsoenlijke verdeling moest zijn tussen de inkomsten van de Champions League, Europa League en Conference League", stelt de huidige directeur van de Eredivisie CV. "Dat standpunt is volgens mij tot op de dag van vandaag niet veranderd. We juichten een nieuwe competitie met tenminste drie thuiswedstrijden dus toe, mits er een fatsoenlijke vergoeding tegenover zou staan. Op die manier zou de competitie wel geld opleveren als je eraan deelnam."
De Jong heeft dat naar eigen zeggen ook zo verteld in de Eredivisie-vergaderingen over de Conference League. "Zeker. We vroegen ook: is er onderzocht of er voldoende media-interesse is? Zijn er partijen die dit toernooi willen uitzenden? Dat zorgt voor een deel van de inkomsten. Dus nogmaals: Feyenoord was hartstikke voor de Conference League. De club heeft alleen gezegd: laten we wel kijken of er een goede verdeling komt van media-inkomsten en of dat in verhouding staat met de andere Europese toernooien."
Feyenoord viert het behalen van de Conference League-finale
'Verhoudingen zijn nog steeds oneerlijk'
Die wens van Feyenoord en De Jong is echter niet uitgekomen. De Rotterdammers verdienden 13,6 miljoen euro aan prijzengeld met het behalen van de finale. Ter vergelijking: voor Champions League-finalist Liverpool staat de teller op ruim 106 miljoen euro aan prijzengeld dit seizoen. "Nog steeds vind ik dat de verhouding tussen de drie Europese toernooien oneerlijk is", stelt De Jong.
"Met name de grote landen met veel deelnemers hebben nog steeds veel media-inkomsten. Het blijft raar dat de startpremie van de Champions League 35 miljoen is zonder één duel te spelen, terwijl Feyenoord in de Conference League na achttien duels dertien miljoen bij elkaar gevoetbald heeft... Wat ik nastreef, is een eerlijkere verdeling binnen en tussen de verschillende competities. Dat is vanaf het begin zo geweest."
In zijn huidige rol, als directeur Eredivisie CV, is De Jong bijzonder blij met de Europese prestatie van Feyenoord. "Het is geweldig. Het past in de ambitie om de zesde competitie van Europa te worden. Dit zorgt voor een paar dingen: exposure over de hele wereld, dat is goed voor de verkoop van de Eredivisie in andere landen. Dit succes doet ook iets met de waarde van de spelers, voor Nederland als verkopend land is dat hartstikke belangrijk. Er is ook een gevoel van trots, dat er weer een Nederlandse club in een Europese finale staat."