Drenthe wilde geen linksback spelen bij Xerxes 3: 'Daarom weg bij Real Madrid'
Royston Drenthe is inmiddels neergestreken bij de veertiende werkgever in zijn opmerkelijke carrière: de enkelvoudig Oranje-international verruilde Racing Murcia voor stadgenoot Real Murcia. In 2018 was hij eigenlijk al gestopt, maar dook hij opeens op bij de Rotterdamse amateurclub XerxesDZB, waar hij indruk maakte op trainer Marco Jalink.
Hij kon gedurende een paar maanden beschikken over Drenthe. "Ook al was het niet lang, het was heel bijzonder om zo'n jongen in de groep te hebben. Een paar jaar daarvoor stond hij nog in een rondo met Cristiano Ronaldo, toen ineens bij ons. En weet je wat zo mooi was? Hij had totaal geen kapsones, voelde zich nergens te groot voor", vertelt hij aan het Algemeen Dagblad.
Aanvankelijk stroomde Drenthe in bij het derde elftal van Xerxes. "De trainer van het derde elftal wilde hem linksback zetten. Dat wilde Royston niet. Hij zei: sorry hoor, maar dat is juist de reden dat ik ben weggegaan bij Real Madrid", aldus Jalink, die eieren voor zijn geld koos. "Wij konden hem juist in de as goed gebruiken. En ik was bang dat hij dan al na één wedstrijd zou stoppen, haha."
Na dat halve seizoen in de tweede klasse had Drenthe de smaak te pakken en ging hij bij Sparta in de Keuken Kampioen Divisie aan de slag, hoewel hij daarvoor een flinke fysieke achterstand goed moest maken. "Ik heb hem destijds regelmatig gevraagd wat hij wilde. Hij hoopte op een nieuwe kans als prof. Hij ging aan zijn fitheid werken en kon vervolgens makkelijk mee bij Sparta. Dat heeft hij volledig zelf afgedwongen, daar heb ik veel respect voor. Misschien hebben wij hem het laatste zetje gegeven. Ja, dat zou mooi zijn."