Kuipers liep WK-finale mis door Oranje en dacht aan stoppen: 'Hakte er echt in'
Björn Kuipers zette afgelopen zomer een punt achter zijn rijke scheidsrechterscarrière, maar had dat zeven jaar eerder ook al bijna gedaan. Nadat hij in 2014 de WK-finale misliep, dacht hij al serieus aan stoppen, onthult de Tukker in gesprek met Voetbal International.
Kuipers had toen al de finale van de Champions League en de Confederations Cup gefloten en droomde van de WK-finale in Maracanã. Die plannen werden echter doorkruist door het Nederlands elftal, dat verrassend de laatste vier van het toernooi haalde. "In 2014 heb ik gedacht aan stoppen. Dat we geen WK-finale floten, heeft er echt in gehakt. Het was zo'n grote kans. Ik kap ermee, dacht ik. Dat gevoel is moeilijk te begrijpen als je nooit hebt gefloten en zo dicht bij dat hoogtepunt bent geweest", aldus Kuipers.
Zijn Zwitserse scheidsrechtersbaas Massimo Busacca stak hem echter een hart onder de riem. "It's not FIFA who is sending you home, it's Louis van Gaal and his team, zei hij nogmaals. We dronken een paar glazen goede wijn en ik wist zeker dat ik niet nóg eens vier jaar zo hard wilde werken om op een WK te staan. Ik moest veel geven, het kostte zóveel tijd." Dankzij de vrouw van Busacca werd hij echter wél op andere gedachten gebracht. "Ze zei letterlijk: ga vier jaar lekker fluiten. Ik heb er geen verstand van, mijn man wel, je bent heel goed. Je moet volhouden en doorzetten. Het klinkt misschien heel raar, maar die boodschap komt van iemand."
Hoewel Kuipers altijd in zijn achterhoofd heeft gehouden dat zijn scheidsrechterspensioen eraan zat te komen, is hij nog zeven jaar doorgegaan. Na de EK-finale en de Johan Cruijff Schaal-wedstrijd van afgelopen zomer was het dan alsnog zover. "Ik heb ooit gezegd dat als we een finale zouden doen, ik er direct mee zou stoppen. Dat wisten Sander en Erwin (Van Roekel en Zeinstra, zijn vaste assistenten, red.). Dat was het maximale voor ons, EK of WK maakte me niet uit."