Super January-rapport van AZ: imponerende topperreeks niet verzilverd

Super January-resultaten
9 januari: PEC Zwolle – AZ 1-1
13 januari: PSV – AZ 1-3
16 januari: AZ – ADO Den Haag 2-1
20 januari: AZ – Ajax 0-1 (KNVB Beker)
24 januari: Feyenoord – AZ 2-3
27 januari: AZ – FC Utrecht 0-1
31 januari: AZ – Ajax ?

Uitschieter(s): AZ genadeloos in topduels
Het kon niet op bij AZ: in anderhalve week tijd won de ploeg van trainer Pascal Jansen van PSV en Feyenoord en tussendoor ook van ADO Den Haag. In Eindhoven kwam PSV er lange tijd niet aan te pas, mede dankzij een ontketende Teun Koopmeiners. In een heerlijk schouwspel tegen Feyenoord grepen Myron Boadu, goed voor twee goals, en Fredrik Midtsjö, met een prachtige assist, de hoofdrol. Maar ook goudhaantje Calvin Stengs onderscheidde zich weer eens in positieve zin. Jesper Karlsson opende de score en toonde bij vlagen weer zijn grote talent.

AZ trok nu in de laatste zeven competitieduels met een club uit de traditionele top-drie aan het langste eind. Een indrukwekkend moyenne. Na de zege in De Kuip leek koploper Ajax zowaar weer binnen handbereik, maar wat volgde was een koude douche tegen FC Utrecht.

Tegenvaller(s): AZ vergeet topduels te verzilveren
De fraaie zeges op PSV en Feyenoord verloren woensdag op slag hun waarde. Door een prachtig schot van Sander van de Streek verloor AZ de aansluiting met Ajax en PSV: het verschil met de nummers één en twee is opgelopen tot respectievelijk tien en zes punten. Wellicht is de mindere motivatie van invloed, maar vooral de manier van spelen van de tegenstanders lijkt doorslaggevend. In de topduels krijgt AZ ruimte en daar weet het wel raad mee.

Als ploegen die ruimte niet weggeven, komen de Alkmaarders in de problemen. Dat heeft simpelweg ook met kwaliteit te maken. Utrecht verstoorde de opbouw van AZ, dat Koopmeiners en Midtsjö nauwelijks wist te bereiken. Stengs en Gudmundsson, die enkele dagen eerder tegen Feyenoord nog werden geprezen om hun spel tussen de linies, kwamen er ook niet aan te pas.

Status op de transfermarkt: geen Plan B
Als het niet loopt bij AZ, dan heeft coach Pascal Jansen eigenlijk geen Plan B. Boadu en Albert Gudmundsson zijn geen spitsen die kopduels aangaan en dus heeft het weinig zin om opportunistischer te gaan spelen. De komst van een targetman lijkt, zeker na het vertrek van Ferdy Druijf naar KV Mechelen, geen overbodige luxe.

Ook de komst van een extra middenvelder zou geen kwaad kunnen. Stengs speelde de afgelopen weken regelmatig op tien, nu Dani de Wit geblesseerd is, maar hij lijkt zich in een vrije rol vanaf rechts toch meer senang te voelen. Maar wat heeft technisch directeur Max Huiberts te besteden? Weet hij nog een versterking uit de hoge hoed te toveren? Het blijft vooralsnog stil.

Behalve Druijf nam AZ deze maand ook afscheid van de gehuurde Juan Familia-Castillo en Thijs Oosting, die ervaring mag opdoen bij RKC Waalwijk. De kans is groot dat het daar bij blijft. De echte uittocht zal vermoedelijk komende zomer op gang komen.

Prognose
HNK Rijeka beëindigde kort na het ontslag van Arne Slot de Europese ambities van AZ, in de KNVB Beker deelde Ajax een dreun uit en ook in de Eredivisie hebben de Amsterdammers een kloof geslagen ten opzichte van de Alkmaarders. De provinciegenoten kruisen zondag weer de degens. Het is echt de allerlaatste kans voor de ploeg van Jansen om nog iets van het seizoen te maken, al mag daarna sowieso niet weer gemorst worden tegen de 'kleinere' clubs.

Voorlopig moeten de pijlen eerst op de derde plaats van Vitesse worden gericht. Dat betekent deelname aan de voorrondes voor de Europa Conference League. Een schrale troost. In dit gekke seizoen is geen voorspelling veilig, maar de gouden generatie van AZ neemt hoogstwaarschijnlijk met lege handen afscheid van de club.

(Teun Buis/VoetbalPrimeur)