Transfertargets Overmars: deze spelers kunnen Ajax-problemen verlichten
Ajax is de koploper van de Eredivisie, maar de roep om versterkingen heeft de laatste jaren zelden zo luid geklonken in de Johan Cruijff Arena. De achterban is er ook niet gerust op: om de van tevoren zeker geachte landstitel te prolongeren, kan Marc Overmars de portemonnee trekken. Op welke posities zou Ajax versterking kunnen gebruiken en aan welk profiel zouden die spelers moeten voldoen?
Door Evert van Zoelen
Nieuwe spits
Hoog op de lijst van de Ajax-supporters: een extra spits. Ajax heeft met Lassina Traoré een goede optie in huis, maar voor de jonge Burkinees zijn weinig alternatieven. Dusan Tadic wordt door Erik ten Hag vooral gezien als linksbuiten, terwijl Klaas Jan Huntelaar op leeftijd is en al heeft aangegeven aan het eind van dit seizoen - naar alle waarschijnlijkheid - te stoppen. Brian Brobbey lijkt nog niet klaar lijkt te zijn voor het grote werk. Tijd voor Overmars om in actie te komen.
De succesformule van Ten Hag in de voorgaande seizoenen was om in de grote (Europese) wedstrijden met Tadic in de spits te spelen. De Serviër vulde deze rol als een valse spits in. Hij liet zich veelvuldig inzakken tussen de linies en maakte loopacties naar de zijkanten van het veld.
Als Ajax een nieuwe spits gaat halen, dan is het logisch om te kiezen voor iemand die eenzelfde rol als Tadic kan vervullen. De nieuwe spits moet goed aan de bal zijn en in staat zijn om deze tussen de linies ingespeeld te krijgen. Daarnaast moet de spits in staat zijn om uit te wijken naar de vleugels en van positie te wisselen met spelers om hem heen.
De spits moet ook een bal vast kunnen houden. Dit is één van de kwaliteiten waar Traoré bijvoorbeeld in uitblinkt. Geregeld proberen de centrale verdedigers meteen de spits te zoeken, dit kan zowel met een pass over de grond als door de lucht zijn. Het is dan essentieel dat de spits in staat is om de bal te controleren en af te schermen van de verdediger.
Namen die veel genoemd worden voor de spitspositie zijn Brenner van São Paulo en oude bekende Arek Milik van Napoli.
Nieuwe aanvallende middenvelder
Na het zomerse vertrek van Donny van de Beek heeft Ajax moeite met het invullen van de 10-positie. Aan het begin van het seizoen werd voor Quincy Promes gekozen, maar dat experiment kwam totaal niet uit de verf. Mohammed Kudus wist wel meteen te overtuigen, maar raakte na één wedstrijd als nummer 10 geblesseerd en ook Tadic rendeert op de positie achter de spitsen niet optimaal.
Zakaria Labyad wordt het vaakst gebruikt als meest vooruitgeschoven middenvelder. Het nadeel voor Ajax is dat Labyad een heel ander type speler is dan Van de Beek. Waar Van de Beek een speler is met veel diepgang zonder bal en zich comfortabel voelt met het bewegen tussen de linies, is Labyad veel meer een speler die vanuit het centrum van het veld opereert. Labyad rendeert vooral als de spits wordt ingespeeld van achteruit en hij 'eronder kan komen', om daarna met de bal aan de voet een actie op te zetten.
De hoop in Amsterdam is dat Kudus na de winterstop weer fit is en terugkeert op 10. Het is echter de vraag of van de jonge Ghanees verwacht mag worden dat hij na zijn blessure meteen alles gaat spelen. Bovendien wisselen spelers van zijn leeftijd (20) periodes met heel goede wedstrijden vaak af met heel matige. Als de race om het landskampioenschap het kookpunt bereikt, kan Ajax het zich niet veroorloven dat er tijdens zo'n mindere periode geen adequate vervanger is.
In de media zijn er weinig speculaties over aankopen voor deze positie. Een speler die wellicht een optie zou kunnen zijn voor Ajax is Shinji Kagawa.
Kagawa maakte ooit furore bij het Borussia Dortmund van Jürgen Klopp en verdiende een transfer naar Manchester United. Daar belandde de Japanner echter op een zijspoor en een terugkeer naar Dortmund had ook niet het gewenste effect. Zijn contract bij de Spaanse club Real Zaragoza is inmiddels verlopen, waardoor Kagawa gratis opgehaald kan worden.
Het is de vraag hoe fit de 31-jarige Kagawa nog is, maar als hij weer in de buurt van zijn oude niveau kan komen, past hij wel goed in het spelersprofiel dat Ajax zoekt voor de 10-positie. Kagawa is iemand die goed tussen de linies kan spelen en een gevoel voor diepgang heeft. Het is een gok, maar gezien het feit dat hij gratis opgehaald kan worden durft Overmars het wellicht aan. En wat te denken van iemand als Mesut Özil...
Nieuwe centrale verdediger
Het derde 'hoofdpijndossier' voor de Ajax-aanhang: de centrale verdediger. Het duo Perr Schuurs-Daley Blind is stabiel, maar duidelijk minder zeker dan toen Matthijs de Ligt daar stond.
Als Ajax een directe versterking haalt, dan moet deze speler in ieder geval over voetballende kwaliteiten beschikken. Ajax bouwt op van achteruit en de centrale verdedigers spelen hier een grote rol in. Een ouderwetse Engelse verdediger die vooral ballen afpakt en ze daarna heel hard wegschiet, nee, die past niet in de Johan Cruijff Arena.
Daarnaast moet een centrale verdediger bij Ajax zich comfortabel voelen om één-op-één te staan met veel ruimte in zijn rug. Ajax zet in principe altijd hoog druk en stapt daarbij met de back door. Op die momenten staan de centrale verdedigers allemaal met een directe tegenstander en is er weinig rugdekking beschikbaar. Verdedigers die hiervoor niet de kwaliteiten hebben zullen niet renderen in het systeem van Ajax.
De naam die voor de rol van centrale verdediger rondgaat is die van Pablo Ortiz, de 1.90 meter lange centrale verdediger uit Colombia die dit jaar is doorgebroken bij CD América de Cali. Mocht Ajax de verdediger willen inlijven dan moet het wel snel handelen, want er schijnt meer interesse te zijn.
Evert van Zoelen is analist voor het YouTube-kanaal TheNextManager, heeft voor tactiekwebsites- en bladen als Spielverlagerung, TrainersMagazine en Futbol Netradince geschreven en kijkt voor VoetbalPrimeur naar belangrijke wedstrijden.