Gehavend AZ verbijstert Napoli: 'Bravo Slot, maar het leek wel de jaren zeventig'
AZ heeft donderdagavond de voetbalwereld verbijsterd. De gehavende Alkmaarders hebben bijna alleen maar verdedigd tegen Napoli, maar namen tóch een verrassende 0-1 zege mee uit het Stadio San Paolo. 73 procent balbezit om 27 procent, twintig doelpogingen om vijf, nul doelpunten om één rake inzet van Dani de Wit... De Italiaanse pers feliciteerde AZ, maar stond vooral stil bij het tegenvallende spel van Napoli.
La Stampa wist niet wat het meemaakte. 'Er rustte vanavond (donderdag, red.) een vloek op Napoli! Continu in de aanval en AZ dat aan één goede aanval genoeg had. Het leek wel de jaren zeventig, toen de Italianen alleen maar tegenhielden en de Nederlanders continu in het offensief waren.' Het medium had echter complimenten over voor AZ-trainer Arne Slot, wiens selectie geteisterd werd door het coronavirus. 'Bravo voor Slot, die in een extreme noodsituatie terecht was gekomen.'
La Gazzetta dello Sport herkende het Napoli van de thuiswedstrijd tegen Atalanta Bergamo – die met 4-1 werd gewonnen – niet terug. 'Op basis van balbezit domineerde Napoli. Het aanvalsspel was echter veel te traag en te voorspelbaar en leverde te weinig gevaar op. De Hollandse dam kreeg gaandeweg de wedstrijd steeds meer zelfvertrouwen en het succes van AZ was uiteindelijk dik verdiend.'
🏨 Back to the Hotel.
— AZ (@AZAlkmaar) October 22, 2020
😘 Sleep well, boys!#AZ #napaz (0-1) #UEL pic.twitter.com/cxxXsVN1pf
Een Europa League-avond 'om snel te vergeten', vond Corriere dello Sport. Het was de sportkrant niet ontgaan dat AZ absoluut niet op volle oorlogssterkte was. 'Waarschijnlijk heeft Napoli de tegenstander onderschat door alle coronagevallen', aldus de CdS. 'De wedstrijd werd een stuk gecompliceerder dan vooraf verwacht. De Nederlanders hebben de hele wedstrijd lang verdedigd, maakten de ruimtes minimaal en sloegen bij de eerste de beste mogelijkheid toe. Napoli had vrijwel continu de bal, maar kon de Nederlandse verdediging geen moment verrassen.'
Il Messaggero concludeerde dat Napoli na de eerste Europa League-etappe 'direct bergop' moest. 'De mannen van Gattuso lieten zich verrassen door het gedecimeerde AZ en concurrent Real Socied deed wat het moest doen tegen Rijeka.' De thuisploeg had ook niet veel recht op de punten, klinkt het. 'Dit Napoli was verre familie van de ploeg die na Atalanta-thuis zo massaal bewonderd werd. Het was geen verrassing dat het tempo van de wedstrijd zo laag lag, maar Napoli oogde onmachtig en ging onzorgvuldig om met de kansen die het kreeg. Uiteindelijk moest het zich gewonnen geven tegen de Nederlanders.'
AZ Alkmaar celebrate a famous win in Naples! 🎉🎉🎉#UEL pic.twitter.com/DGNHsgH8J7
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) October 22, 2020