Vijf redenen waarom PSV – en dus wéér niet Ajax – kampioen van Nederland wordt

Niet (meer) te stuiten
Cijfers liegen niet: dit seizoen staat er werkelijk geen maat op PSV op eigen bodem. In augustus dacht haast iedereen dat Ajax dit seizoen met twee vingers in de neus de titel zou heroveren - maar PSV kwam, zag en won doodleuk tien Eredivisie-potjes op rij. 38 doelpunten werden er al gemaakt, tien meer dan Ajax. Het gat van vijf punten naar de Amsterdam is op papier overbrugbaar, maar wie gaat dit solide, oersterke eigenlijk PSV kloppen? 
Beter team dan Ajax 
De selectie herbergt met onder meer Hakim Ziyech, Dusan Tadic en Matthijs de Ligt gigantisch veel individuele kwaliteit. In voetbal geldt doorgaans echter dat het geheel meer is dan de som der delen. Naast Chucky Lozano beschikt PSV niet écht over een vedette, maar dat wordt ruimschoots gecompenseerd door de teamgeest die Mark van Bommel heeft gecreëerd. De PSV'ers vreten het gras op en gaan voor elkaar door het vuur, 90 minuten lang, elke wedstrijd weer. 

Ervaring
De geroutineerde as van regerend kampioen gaat het verschil maken in de titelstrijd. Jeroen Zoet, Jorrit Hendrix en Luuk de Jong hebben al drie landstitels op hun palmares staan in Eindhoven. Daniel Schwaab, Steven Bergwijn en Lozano speelden afgelopen seizoen een belangrijke rol bij de 24e landstitel van de club. Zij slepen PSV er komend halfjaar doorheen. Ajax heeft véél minder spelers die het klappen van de zweep kennen. 

Druk in Amsterdam
We zeiden het al: vrijwel heel voetbalminnend Nederland ging er in de zomer vanuit dat Ajax dit seizoen met overmacht kampioen ging worden. Want tientallen miljoenen investeren in de selectie en wéér falen, dat was toch ondenkbaar? Nu al is het gat naar PSV vijf punten. Ajax kreeg in Eindhoven met 3-0 op de broek en inmiddels is de favorietenrol verschoven naar PSV. Grote vraag is nu: hoe lang blijft het nog rustig in de Johan Cruijff Arena? Wanneer gaat de vijfde colonne zich roeren? Dit seizoen móet Ajax kampioen worden. Ook in het Philips Stadion wil men dolgraag kampioen worden, natuurlijk, maar de druk is daar veel minder groot.

Geen Champions League in 2019
Elk voordeel heeft z'n nadeel, zei een icoon uit Amsterdam ooit. PSV-fans zullen het niet graag willen horen, maar uitschakeling in de groepsfase van de Champions League kan in de titelrace een zegen zijn voor de huidig koploper. Mocht PSV op de vierde plaats eindigen in een groep met FC Barcelona, Internazionale en Tottenham Hotspur, dan speelt de club tijdens de tweede competitiehelft geen Europese wedstrijden meer op dinsdag of woensdag.

Mocht de ploeg van Van Bommel komende week verliezen bij Spurs, dan is het zo goed als zeker einde verhaal - en de focus kan dan volledig op de Eredivisie. Ajax, dat al zeven punten pakte in drie CL-duels en juist afkoerst op kwalificatie, heeft die luxe niet. Ieder puntenverlies is in een race met het ongenaakbare PSV dodelijk.

Woensdag op VP: vijf redenen waarom niet PSV, maar Ajax kampioen wordt