"Als ik die De Ligt van Ajax zie dan jeuken mijn handen"
Jan-Arie van der Heijden kan Ajax zondag laten zien wat er van hem gekomen is. De verdediger van Feyenoord werd door de Amsterdammers niet goed genoeg bevonden en via vele omwegen is hij nu onmisbaar in Rotterdam-Zuid. Ajax-jeugdtrainer Gery Vink aan het woord.
"Hij was vooral in de A1 een van de beteren, maar stond daarna een beetje stil", vertelt Vink in de Volkskrant. "Jan-Arie was technisch briljant, maar had geen snelheid." Het was volgens Vink wel duidelijk dat er iets van Van der Heijden terecht zou komen. "Op en top prof, die jongen. Leergierig, sociaal en slim. Hij had alles op orde. Ik heb nog nooit een jeugdspeler gezien met zo'n nette voetbaltas. Toilettasje links, twee paar keurig gepoetste voetbalschoenen rechts en speciale vakjes voor zijn insuline, dextro en zo."
Bij Feyenoord is Van der Heijden een metamorfose ondergaan. Onder andere veel snelheidstrainingen en krachttraining. "Bij fysieke training denkt iedereen aan het krachthonk. Aan bankdrukken. Krijg je allemaal van die bodybuilders", zegt voormalig topsprinter Errol Esajas. "Als ik die De Ligt van Ajax zie dan jeuken mijn handen. Hij is groot en breed, ja, maar niet snel op zijn voeten, niet snel in het bewegen. Er is met gerichte training zoveel winst te halen."