Babangida leunt op schouder Stevens: "Ja, Baba is verdrietig. Heel verdrietig"

Het verhaal van Babangida is zoals bekend hartverscheurend. Hij verloor zijn broer Ibrahim Babangida bij de crash in Nigeria en zoontje Fadil overleed een dag later aan de gevolgen van hersenschade. Zelf brak Babangida zijn been en scheurde hij zijn kniebanden af. Zijn vrouw Maryam raakte ernstig gewond aan haar gezicht en verloor een oog.

"Ik dacht aanvankelijk dat ze dood was", vertelt Babangida in het Algemeen Dagblad. Over de crash zegt hij dat hij ‘zomaar out’ ging. "Ik riep na het uitstappen nog: Maryam, Maryam! Er kwam geen reactie. Bij mijn broer wist ik het ook meteen: die leeft niet meer. Stond ik daar, met in mijn armen Fadil, de kleine, bij wie als enige geen bloed te zien was. Gelukkig heb ik hem nog, dacht ik." Dan zachtjes: "Dácht ik..."

Huub Stevens en voormalig Roda-voorzitter Servé Kuijer zijn bij hem in het ziekenhuis in Maastricht, waar zijn vrouw een operatie van acht uur moet ondergaan. "Een prachtige vrouw, een supergrappig zoontje, een broer van wie ik hield: ik ben het allemaal kwijt", stelt de 36-voudig Nigeriaans international, terwijl hij met zijn hoofd op de schouders van Stevens leunt: "Ja, Baba is verdrietig. Heel verdrietig."

Tegelijk is Babangida dankbaar voor alle steun, onder meer van zijn oude clubs. "Ik kan gewoon niet onder woorden brengen hoezeer ik dat waardeer. Dankzij al die steun heb ik de energie om door te gaan." Ook houdt hij zich vast aan zijn geloof. "Ik voel geen woede, zal nooit boos zijn op God. Het tegenovergestelde is waar. Fadil en Ibrahim zijn nu op een plek waar het veel mooier is voor ze. En gelukkig kom ik ze daar ooit weer tegen. Een prachtig vooruitzicht."

Babangida richt zich ook tot Stevens en Kuijer. "Dankjewel, trainer. Dankjewel, papa Servé. Dankzij jullie is het jaar 2024 voor mij heel mooi geëindigd."