Heerenveen-revelatie heeft opvallende droomclub: 'Is altijd Leeds United geweest'
Menig voetballer droomt ervan om uiteindelijk neer te strijken bij een Europese topclub, maar niet sc Heerenveen-verdediger Nikolai Hopland. De twintigjarige Noor hoopt uiteindelijk uit te kunnen komen voor Leeds United, de club die hij al van kleins af aan een warm hart toedraagt.
Hopland maakte afgelopen zomer de overstap van Aalesunds FK naar Heerenveen. De Friezen huren de centrale verdediger voor één jaar, maar hebben ook een optie tot koop bedongen. "Dat Heerenveen voor mij kwam, was heel mooi, en ook best wel verrassend", vertelt hij aan Voetbal International. "Ik ben ervan overtuigd dat ik goed genoeg ben, maar ik speelde op het tweede niveau: dan is het toch moeilijk om jezelf te laten zien."
"Ik ben heel blij dat Heerenveen mij deze kans heeft gegeven en wil nu graag wat teruggeven aan de club", vertelt Hopland, die onder trainer Robin van Persie tot dusver acht Eredivisie-wedstrijden speelde. "Mijn doel is om hier langer te blijven, dat moge duidelijk zijn."
Waar zijn verre toekomst ligt, weet Hopland niet, maar één club mag altijd bellen. "Mensen lachen er vaak om als ik dit zeg, maar sinds mijn vierde is het altijd Leeds United geweest. Samen met mijn vader ben ik een keer of twintig die kant opgegaan. Ik denk dat ik ieder shirt dat ze in de afgelopen vijftien jaar hebben gehad in mijn kast heb hangen en kijk nu nog bijna elke wedstrijd, als het tenminste lukt met ons eigen schema. Echt een geweldige club", verklaart de Noor zijn liefde. "Het is mijn droom om daar ooit voor te spelen en ik zal er alles aan doen om die droom waar te maken."
Beluister de nieuwste Studio Oranje over het Oranje-middenveld, de rentree van Frenkie de Jong en de keuzes van Ronald Koeman: