Martens verrast door eigen ploeg: 'Hebben veel spelers met gigantisch potentieel'

"Hier genieten we met z'n allen van", begint Martens zijn analyse na de 3-1 overwinning op Fenerbahçe. "We zijn een club die investeert in de jeugd. Er zijn veel goede jongens waar we toekomst in zien. Daarom hebben we bepaalde keuzes in gemaakt aan het begin van het seizoen."

Die keuze voor jong talent betaalt zich nu 'eindelijk' uit, stelt Martens, alvorens hij een paar namen uitlicht. "Neem bijvoorbeeld de keuze voor Rome-Jayden Owusu-Oduro in de goal. Dat is een voorbeeld. In de voorbereiding zijn er ook een aantal jongens uitgeklapt. Een Dave Kwakman bijvoorbeeld, die heeft heel wat gemist. Het heeft even geduurd en uiteindelijk staat hij er nu wel al zes weken. Dan zie je dat hij er klaar voor is, dat doet mij deugd."

AZ komt uit een moeilijke periode, waarin het zeven duels achter elkaar geen overwinning wist te boeken. Tegen Fenerbahçe kwam er een eind aan de negatieve reeks. "Uitendelijk ben je voor een deel verrast, omdat je weet dat deze groep ook heel wat te verduren heeft gehad", stelt Martens. "Het zat altijd maar nét tegen. Bij Fortuna-uit zijn we tekortgeschoten, daar moeten we eerlijk in zijn. Maar al die andere wedstrijden zie je wel gewoon een groep die er vol voor gaat. Dat je dit nu voor elkaar krijgt, heeft me in positieve zin verrast."

Desondanks ziet de Belg de toekomst rooskleurig tegemoet. "In veel van onze spelers zit een gigantisch potentieel. Sommigen maken nog wat jeugdfouten en zijn nog niet met alles top, maar als ik een bepaalde bereidheid zie om beter te willen worden dan zijn we superpositief gestemd", besluit hij.

Beluister de nieuwste #DoneDeal over Ajax, PSV, Feyenoord, Manchester United én alles over Vitesse!