Van der Vaart: 'Als hij nu naar Ajax zou gaan, is hij meteen de beste speler'

Van der Vaart behandelt in een groot interview met Voetbal International een aantal van zijn oogappels. Dan gaat het om technische middenvelders of aanvallers, het liefst linksbenig, iets wat Van der Vaart zelf ook was. Eerst valt de naam van Mohammed Ihatarren. "Ik ben heel blij dat Mo Ihattaren weer terug is in de Eredivisie. Hij heeft natuurlijk nog een hoop werk te verzetten, maar dat is nou een speler voor wie ik op het puntje van mijn stoel ga zitten", vertelt hij over de speler van RKC Waalwijk.

"Hetzelfde heb ik nog steeds met Alen Halilovic", vervolgt Van der Vaart, die de Kroatische spelmaker goed kent. "Hem begeleid ik een beetje, we praten veel met elkaar. Ik blijf erbij dat Ajax of Feyenoord hem moet halen. Halilovic is een speler die wedstrijden voor je wint. Hij laat zijn ploeg makkelijker voetballen, omdat hij in zijn eentje iets kan creëren. Als Halilovic nu naar Ajax zou gaan, is hij meteen de beste speler van de hele selectie. Ik zou daar geen seconde over hoeven nadenken."

Van der Vaart beseft zich ook dat spelers als Halilovic hier en daar misschien op verdedigend vlak wat steekjes laten vallen. "Maar welke voetballer doet dat níét? Als nummer 10 word je dan meteen geslachtofferd. Terwijl een verdediger zes keer de bal mag uitschieten of blind naar voren mag rossen. Het publiek vindt dat doorgaans goede ingrepen. Terwijl een nummer 10 dan denkt: Ik sta met kneuzen op het veld. Dat is het verschil."