Lange weg naar successen met Barça: 'Veel vrienden verloren in de criminaliteit'
Een openhartige Raphinha doet een boekje open over zijn jeugd. De 27-jarige aanvaller van FC Barcelona vertelt dat hij een lastige weg heeft afgelegd om de top te bereiken.
Raphinha is geboren en opgegroeid in de Braziliaanse stad Porto Alegre. In 2016 trok hij naar Portugal, om via Sporting CP, Stade Rennes en Leeds United bij Barcelona te komen. "Het was moeilijk om niet af te dwalen", zegt Raphinha over zijn jeugd tegen UOL Esporte. "Er zijn veel mensen die je kansen bieden. Ze beloven makkelijke manieren om geld te verdienen. En dan raken mensen de weg kwijt."
"Ik ben nooit van het rechte pad afgedwaald", benadrukt Raphinha. "Maar ik was getuige, ik ging om met mensen die de weg wél kwijtraakten. Ik ben veel vrienden verloren in de wereld van de criminaliteit, in de drugshandel", aldus de buitenspeler. "Vrienden van mij waren tien keer zo goed als ik, zij hadden voor een grote club in de wereld kunnen spelen."
Zijn familie was de sleutel voor Raphinha om de focus op voetbal te houden. "Ik wist op jonge leeftijd al dat ik voetballer wilde worden. Dankzij mijn familie ben ik nooit van school gegaan. Daardoor kon ik niet het verkeerde pad bewandelen. Dankzij hen speel ik nu hier."