Van Ajax O18 naar hopen op Arsenal-debuut: 'Het gaat niet om leeftijd'
Tommy Setford mag stiekem dromen van zijn debuut voor Arsenal. Manager Mikel Arteta sluit niet uit dat hij de jonge goalie, die enkele maanden geleden nog zijn wedstrijden voor het toenmalige Ajax O18 keepte, in het League Cup-treffen met Preston North End voor de leeuwen gooit.
Afgelopen zomer maakte Setford de overstap van Ajax naar Arsenal. In Amsterdam zat hij regelmatig op de bank bij Jong Ajax en kwam hij in actie voor Ajax O18. Bij Arsenal is de Engels jeugdinternational direct benoemd tot derde doelman, al moest hij dit seizoen enkele wedstrijden missen wegens een blessure. Nu is Setford weer fit, terwijl hij zomaar op korte termijn zou kunnen gaan debuteren voor Arsenal.
Woensdagavond brengen The Gunners in de League Cup namelijk een bezoek aan Preston North End. Op de persconferentie voorafgaand aan die wedstrijd sluit Arteta niet uit dat hij Setford de kans geeft. "We hebben hem gehaald omdat we weten dat hij over de kwaliteiten beschikt die we zoeken onder de lat", zegt de Spaanse Arsenal-manager. "Helaas is hij geblesseerd geweest, waardoor hij nog niet echt heeft kunnen spelen. We zullen zien of hij morgen (woensdag, red.) in actie komt."
"Daarbij gaat het niet om leeftijd: spelers spelen als ze het verdienen", gaat Arteta verder. "We moeten mensen belonen die zich elke dag op een bepaalde manier gedragen en het niveau hebben die in onze speelwijze gevraagd wordt. Het maakt me dan niet uit of het dan gaat om jeugdspelers of veteranen." Tegen Preston kan Arteta ook kiezen voor eerste keeper David Raya of tweede keus Neto.