Duidelijkheid voor AZ: clash met Aston Villa, uitstapjes naar Polen en Bosnië
Na Feyenoord, PSV en Ajax heeft ook AZ zijn Europese loting erop zitten. In Monaco werd duidelijk dat de Alkmaarders het in de groepsfase van de Conference League op gaan nemen tegen Aston Villa, Legia Warschau en Zrinjski Mostar.
Bij de Conference League-loting zat AZ in Pot 1, nadat het zich na strafschoppen kwalificeerde op bezoek bij SK Brann. Daardoor kon de ploeg van Pascal Jansen niet loten tegen de op papier zwaarste tegenstanders. Toen het balletje van AZ werd getrokken, werd duidelijk dat de Noord-Hollanders in Groep E gaan uitkomen. Uit Pot 2 kwam er geen gemakkelijke opponent tevoorschijn voor de Alkmaarders: Aston Villa zit in dezelfde groep als AZ.
Legia Warschau, dat de groepsfase van de Conference League haalde ten koste van FC Midtjylland, is de opponent uit Pot 3 voor AZ. Zrinjski Mostar, dat FC Utrecht een paar jaar geleden een Europa League-nachtmerrie in de voorronde bezorgde, maakte Groep E compleet.
Over drie weken speelt AZ zijn eerste duel in de groepsfase van de Conference League. Het speelschema maakt de UEFA uiterlijk zaterdagochtend bekend. Als AZ eerste eindigt in zijn poule, gaat het naar de achtste finale van de Conference League. Plek twee is goed voor de tussenronde en als AZ derde of vierde wordt, is het Europees uitgeschakeld.