De Jong vindt geklaag Oranje-spelers 'treffend voorbeeld': 'Gedrag van underdog'
Nigel de Jong schrikt niet van het idee dat hij Ronald Koeman, de trainer die hem ooit liet debuteren bij Ajax, ooit zou kunnen ontslaan bij Oranje. De Jong heeft daar echter zeker nog geen plannen voor. Ook vertelt de voormalig Oranje-international over zijn plannen bij de KNVB.
Als directeur topvoetbal van de KNVB is De Jong ook verantwoordelijk voor de aanstelling van de Oranje-bondscoach. Nu is Koeman dat, onder wie De Jong dus debuteerde bij Ajax. In gesprek met het Algemeen Dagblad wordt de oud-middenvelder ermee geconfronteerd dat het zou kunnen dat hij Koeman ooit moet ontslaan. "Ik zie daar nu helemaal geen aanleiding toe, wat mij betreft blijft hij nog jaren. Maar zoiets kan op je pad komen, ja", reageert hij.
"Ook met andere coaches. Zolang je eerlijk bent naar elkaar en samenwerkt op basis van wederzijds respect, hoort dat erbij. Dat realiseer ik me, maar dat weet Ronald net zo goed", vervolgt De Jong, die een nieuw soort klimaat hoopt te creëren bij de KNVB-teams. "Spelen onder de vlag van de KNVB vraagt maximale toewijding, van stafleden en van spelers, altijd en overal. Dat kan hem ook in ogenschijnlijke details zitten: zing je bijvoorbeeld het volkslied mee? Topsport is géén kwestie van pamperen. Je moet Oranje voelen."
Dat verschillende Oranje-spelers klaagden over de wedstrijd om de derde plaats in de Nations League, vindt De Jong dan ook 'een heel treffend voorbeeld'. "Ik weet niet of dat typisch Nederlands is, maar in de landen waar ik heb gespeeld, waren dit soort onderwerpen zelden een thema. Het is gedrag van een underdog. Juist daarom is het zo belangrijk om dit soort dingen van jongs af aan te borgen: een jongen van 14 moet al snappen dat je je voor Oranje níét zomaar afmeldt, nooit, en dat elke interland er eentje is om te koesteren."