'Getalenteerd en onbevreesd AZ zit vol technici en mag niet onderschat worden'

Engelse lof voor AZ na kleine nederlaag: 'Ervaren? Nee. Onbevreesd? Absoluut'

12 mei 2023 om 00:15
Laatste update: 12 mei 2023 om 00:35
18

AZ krijgt complimenten van de Engelse media na de nipte nederlaag bij West Ham United. Tegelijkertijd wordt de Alkmaarders weinig kansen meer toegedicht tijdens de return, na de 2-1 nederlaag in Londen.

'De 60.000 fans probeerden de elf spelers op het veld te inspireren, wetende dat de eerste prijs sinds 1980 heel dichtbij is. En de eerste Europese prijs sinds 1965. Na vanavond is West Ham hard op weg naar Praag', schrijft The Daily Mail. 'Maar niemand mag de fout maken te denken dat West Ham al door is. AZ heeft een jonge, getalenteerde en pittige ploeg, die zijn tegenstander wist te frustreren. Hun potentieel mag niet worden onderschat.'

'Met een gemiddelde leeftijd van 24 jaar waren de Nederlandse bezoekers het jongste team in de Conference League dit seizoen', vervolgt de boulevardkrant. 'Ervaren? Nee. Onbevreesd? Absoluut. Ze hielden Ajax slechts enkele dagen geleden op een 0-0 gelijkspel in de Johan Cruijff Arena.'

Tijdrekken AZ
Veel Engelse media stellen dat West Ham wellicht een vrije trap had verdiend in aanloop naar de openingstreffer, maar volgens The Guardian waren de protesten ongegrond. De thuisploeg meende dat Sam Beukema een overtreding had begaan. 'Het leek een eerlijk duel van de centrale verdediger, West Ham was te gefocust op het klagen bij de Turkse scheidsrechter Halil Meler. Daardoor waren ze niet bij de les toen AZ uitbrak.' De krant oordeelt dat de Londenaren zichzelf in de vingers sneden, want in de openingsfase oogde AZ 'onthust en had het moeite om West Ham pijn te doen. Het voelde alsof het de wedstrijd van West Ham was. Michail Antonio zorgde voor onrust in de AZ-defensie.'

Na de goal veranderde het spelbeeld volgens The Guardian, dat concludeert dat AZ 'onder de huid kroop van West Ham met het tijdrekken'. Dat het toch nog goed kwam voor West Ham kwam door 'een onbezonnen actie' van Mathew Ryan, die een penalty veroorzaakte. 'Benrahma benutte de strafschop en West Ham drukte door. Nadat AZ een hoekschop verzuimde weg te werken scoorde Antonio in de rebound. West Ham is halverwege Praag.'

AZ vol technici
The Telegraph spreekt van een 'pittig' AZ. 'Het Nederlandse team is vooruitstrevend, intelligent en hun middenveld zit vol met technici. Onder hen ook Reijnders, die een afstandsschot binnen zag vallen achter Alphonse Areola. Een krachtige uithaal, ja. Maar mocht de West Ham-keeper zich laten kloppen? Waarschijnlijk niet.' De krant zag dat het toch nog goed kwam voor The Hammers. 'Toen de vermoeidheid toesloeg bij de Nederlandse ploeg, kwamen de fysieke kracht en technische kwaliteiten van de Premier League-club bovendrijven.'

Sky Sports denkt dat het resultaat in het Olympisch Stadion de Engelsen in de kaart speelt met het oog op de return. "West Ham is nu de favoriet", oordeelt oud-speler Matt Jarvis bij de Britse omroep. "De terugwedstrijd zal een andere tactische battle worden voor AZ. Toen ze hier op voorsprong kwamen in het London Stadium, gingen ze achteruit hangen. Maar nu zullen ze van de eigen helft moeten komen en aanvallen. Dat is wat West Ham United graag zal willen."