AZ imponeert in Engeland: 'Ik volg ze al jaren, heb bewondering voor ze'

West Ham staat in de onderste regionen van de Premier League en is nog niet zeker van lijfsbehoud. Bate heeft een verklaring waarom de ploeg van David Moyes het wel tot de laatste vier in de Conference League heeft geschopt. "De Premier League is heel sterk en de teams in de competitie zijn sterker dan elke club die ze tot nu toe in Europa zijn tegenkomen", zegt hij tegen deze website.

Dat de prestaties in de Conference League West Ham hebben afgeleid van de Premier League, spreekt Bate tegen. "Ze hebben sinds het WK pas vier wedstrijden in Europa gespeeld, dus dat mag geen excuus zijn. Maar, Moyes heeft wel een probleem. Veel versterkingen hebben niet de impact waarop werd gehoopt. Hij moet bouwen op veel dezelfde spelers. Een gebrek aan rotaties kan West Ham in de laatste fase van het seizoen duur komen te staan."

We will face AZ Alkmaar in the @europacnfleague semi-finals ⚒️ pic.twitter.com/pamQcecsWL

— West Ham United (@WestHam) April 20, 2023

De kansen en het gevaar voor AZ
Daar kan AZ in het tweeluik van profiteren. De clubwatcher stipt nog een zwakte van West Ham aan. Het scoren gaat The Hammers dit seizoen moeizaam af. "Hoewel aanvaller Saïd Benrahma een intelligente en technisch begaafde speler is, ontbreekt voorin bij West Ham het vermogen om teams kapot te spelen als die zich ingraven."

AZ zou er volgens de theorie van Bate goed aan doen om iets in te zakken en loeren op een uitbraak. Dat is ook precies de kracht van West Ham, stelt hij. "West Ham kan ploegen fysiek overmeesteren. Met Jarrod Bowen hebben ze een speler in huis die tegenstanders in de counter kan pijnigen."

Toch noemt de journalist een andere uitblinker. "Declan Rice is een geweldige speler, die waarschijnlijk in de zomer gaat vertrekken." Volgens Bate zijn Chelsea en Arsenal geïnteresseerd en lijkt laatstgenoemde club met de middenvelder aan de haal te gaan. "Hij is een sterke, intelligente middenvelder."

Ook de 33-jarige spits Michail Antonio wordt beschouwd als een steunpilaar. "Zijn rol mag niet onderschat worden. Hij heeft zich ontwikkeld tot een powerhouse, die de bal kan vasthouden, maar ook ruimtes kan bespelen. Zelfs met verre inworpen is hij belangrijk. West Ham is in aanvallend opzicht zeer afhankelijk van hem."

'Guardiola was lovend'
Met Moyes heeft West Ham een ervaren manager in huis. De zestigjarige Schot staat in Nederland voornamelijk bekend als voorganger van Louis van Gaal bij Manchester United, waar hij als opvolger van Sir Alex Ferguson niet slaagde. "Zijn teams staan vooral bekend om het fysieke aspect en gevaar uit standaardsituaties."

Moyes zou zich minder bezighouden met het aanvalsspel. "Zijn criticasters nemen hem dit kwalijk. Helemaal bij grote clubs wil men aanvallend voetbal zien. Maar Pep Guardiola was onlangs lovend over hoe de verdediging van West Ham staat. Ze zijn moeilijk te verslaan en er wordt enorm hard gewerkt op de club."

Bewondering voor AZ
Dan over AZ. Bate heeft voor zijn werk een aantal keer gesproken met trainer Pascal Jansen. "Ik volg de jeugdopleiding van AZ al jaren. Ik heb veel bewondering voor de manier waarop ze innoveren om talent te ontwikkelen." Toch is Bate positief over een goede afloop voor West Ham. "Dit wordt gezien als een grote mogelijkheid voor West Ham om iets te winnen."

"Hoewel het een grote club in Engeland is, zijn ze er de afgelopen 43 jaar niet in geslaagd een grote prijs te pakken. De verwachtingen zijn hoog."

Luister nu de nieuwste aflevering van #DoneDeal de podcast!