'Ajax klaar voor ultieme overval, Feyenoord opgejaagd wild, Simons bizar'

'Weer doktersrecept Feyenoord'
Feyenoord moest zondagavond weer een achterstand repareren, dit keer tegen FC Volendam. Het werd 2-1 in De Kuip. 'De driepunter zal vast goed hebben gesmaakt in Rotterdam. Maar dat er wederom werd geworsteld met een laagvlieger in de Eredivisie zal inmiddels toch tot enige ongerustheid leiden bij Feyenoord', aldus het Algemeen Dagblad.

'Gimenez weer goud waard', kopt De Telegraaf. 'Zoals bijna elke week perste de ploeg van Arne Slot er alles uit om aan het einde van de wedstrijd weer genadeloos toe te slaan. Het rood-witte Legioen krijgt hartkloppingen van de vele late ontsnappingen, maar het doet de titelkoorts verder oplopen, omdat iedere Rotterdammer het zware programma van Ajax kent.'

Na de openingstreffer van Volendam kookte Slot van woede, klinkt het. 'Dat Slot zich had geërgerd bleek in de rust. Hij liet drie man achter in de kleedkamer: Danilo, Javairo Dilrosun en Marcus Pedersen. Met Alireza Jahanbakhsh, Sebastian Szymanski en Ezequiel Bullaude gaf hij een stevig signaal af. Bullaude's entree was net zo succesvol als in Warschau, waar hij voor de gelijkmaker zorgde (tegen Shakhtar Donetsk, red.).'

'Het is bijna een doktersrecept dat wekelijks wordt ingeleverd bij de apotheek van de tegenstander. Feyenoord maakte een foutje en moet daarna verschrikkelijk hard werken om dat weer goed te maken. Het kan een keer fout gaan.'

'Uiteindelijk komt het altijd weer goed met Feyenoord, ook tegen Volendam', constateert de Volkskrant. 'Op papier is het programma van Feyenoord eenvoudiger dan dat van Ajax, was een van de verhaallijnen op weg naar de Klassieker in Amsterdam volgende week. Volgens dat scenario zou Feyenoord met drie punten voorsprong aftrappen in de Arena. Het plan klopt als een bus, met de aantekening dat het doelsaldo van Ajax veel beter is.'

'Ajax klaar voor ultieme overval'
Ajax scoorde tegen sc Heerenveen drie keer binnen negentien minuten en won uiteindelijk met 4-2 in Friesland. 'Ajax klaar voor ultieme overval', kopt De Telegraaf, vooruitblikkend op de Klassieker tegen Feyenoord. Het werk van trainer John Heitinga wordt geprezen. 'Dat Ajax komend weekeinde al in de onderlinge clash met Feyenoord de koppositie kan overnemen, had Heitinga eind januari ook niet durven hopen. (...) En dus blaakt Ajax in de aanloop naar het prachtige affiche tegen Feyenoord van vertrouwen.'

Ook het Algemeen Dagblad heeft oog voor de Amsterdamse opmars sinds Heitinga het stokje overnam van Alfred Schreuder. 'In het eerste half uur toonde Ajax zich als vanouds frivool en dodelijk tegelijk. De flitsende aanvallen en drie vroege goals deden denken aan het spel en de grote scores van de voorbije succesjaren. Ajax speelde de Friese middenmoter helemaal ondersteboven.'

'Heitinga heeft Ajax getransformeerd, hoofdzakelijk door weinig te sleutelen aan zijn formatie en de concurrentiestrijd en automatismen steeds verder op te krikken. Ajax was dood en begraven, maar strijdt na reanimatie door John Heitinga volgende week om koppositie.'

'Het huidige vormpeil van Ajax lijkt een garantie voor een spannende kampioensrace tot het einde', schrijft Trouw. 'Ajax maakt van Feyenoord meer en meer opgejaagd wild. Komende zondag komt de Rotterdamse rivaal naar de Johan Cruijff Arena, voor een cruciale topper. De meegereisde Ajax-fans waren er in Friesland al druk mee. Na een week met veel discussie over het verbod op uitsupporters werd herhaaldelijk 'bommen op Rotterdam' gezongen.'

'Simons bizar en wonderbaarlijk'
PSV boekte de grootste zege van de traditionele top-drie, maar krijgt ook de meeste kritiek in de media. 'PSV heeft de smaak van het winnen wel te pakken, maar echt prettig voelde de 5-2 zege op Cambuur niet aan. Daarvoor gaat er nog te veel mis bij de Eindhovenaren. Eén man blijft zich onttrekken aan de malaise', doelt het Eindhovens Dagblad op Xavi Simons.

'Als PSV een barometer zou zijn, zou het weerbericht binnen een paar minuten totaal anders kunnen luiden. Het ene moment presenteert het elftal zich als een grootvorst en valt de ene na de andere goal, na schitterende aanvallen. Niet veel later gaat er verdedigend van alles fout, waardoor zelfs een degradatiekandidaat kansen heeft tegen de ploeg die nog altijd aanhaakt in de titelrace.'

'PSV kent één constante: Xavi Simons. Hij blijft zich voor een 19-jarige op een bizar bepalende manier manifesteren en neemt zijn teamgenoten keer op keer op sleeptouw. Het is wonderbaarlijk hoe hij in alle omstandigheden overeind blijft en soms zoveel beter is dan de rest. (...) PSV is dit seizoen in de Eredivisie de best presterende formatie in thuisduels, maar acteert buiten Eindhoven als een middenmoter.'

Na de openingstreffer van Cambuur zullen bij PSV de gedachten zijn teruggegaan naar oktober, toen de Eindhovenaren met 3-0 verloren van de huidige hekkensluiter. 'Hoewel het bij vlagen net zo slordig was als toen, klaarde PSV het klusje ditmaal wel (5-2), zodat de Brabanders in het spoor van de top-drie blijven', aldus De Telegraaf.

'Inmiddels heeft PSV een behoorlijke serie neergezet met zeven Eredivisie-duels zonder nederlaag en drie competitiezeges op rij, iets wat sinds de beginweken van het seizoen niet meer was voorgekomen. Cijfermatig doet PSV mee in de titelstrijd, maar heel overtuigend is het nog altijd niet wat PSV op de mat legt.'