'Feyenoord handelt als kampioen, alles of niks bij PSV, Heitinga maakt statement'

'Feyenoord handelt steeds vaker als potentiële kampioen'
'Een gelijkspel in 'de hel van Enschede', daar is niets mis mee', concludeert het Algemeen Dagblad. 'Maar Feyenoord legt de lat hoger dan ooit. De 1-1 tegen FC Twente levert chagrijn op, een tegenvaller waar arbiter Allard Lindhout ook een flink aandeel in had.' De ochtendkrant refereert aan de handsbal van Twente-verdediger Robin Pröpper in het eigen strafschopgebied: Lindhout floot, maar gaf Feyenoord géén penalty.

'Maar los van het moment van Pröpper, Giménez en arbiter Lindhout zal de conclusie toch zijn dat Feyenoord serieus kan meedoen om de landstitel, voor zover daar nog twijfels over waren', klinkt het. 'Feyenoord liet zich in één van de zwaarste wedstrijden in de Eredivisie echt zien, net als FC Twente uiteraard.'

Volgens De Telegraaf was de maand januari 'niet verkeerd' voor Feyenoord, dat gelijkspeelde tegen FC Utrecht, Ajax en FC Twente. 'De eerste serie na de winterstop was een pittige en er komt in februari weer een stevige kluif op het bord: PSV-thuis, SC Heerenveen-uit en AZ-thuis. Komt Feyenoord die partijen ook zonder kleerscheuren door, dan kunnen Slot en zijn spelers niet langer wegduiken voor vragen over titelaspiraties of over de favorietenrol.'

De Volkskrant is lovend. 'Feyenoord handelt steeds vaker als potentiële kampioen, door vrij rustig te blijven. Op een gegeven moment komt alles samen met een elftal, en dat proces is bij Feyenoord aan de gang. De spelers, hoe relatief kort ze ook bij elkaar zijn, zijn duidelijk geïnstrueerd door de technische staf en voelen elkaar aan. Het kan best het seizoen van Feyenoord zijn. De concurrentie, Ajax en PSV met name, rommelt maar wat aan.'

'PSV heeft sportief weer wat lucht'
Voor PSV zijn twee spannende dagen aangebroken. 'Het is tot morgenavond laat alles of niets op de transfermarkt', weet het Eindhovens Dagblad. 'De club heeft zichzelf door een zege op Go Ahead Eagles (2-0) in elk geval weer wat lucht verschaft in de competitie en moet nu alsnog het vertrek van Cody Gakpo of Noni Madueke zien op te vangen.'

Op sportief gebied wacht komende zondag de topper tegen Feyenoord. 'Alles of niks', klinkt het opnieuw. 'Bij een remise in de Kuip zal de twijfel blijven regeren rond PSV, maar is er nog een hele serie wedstrijden om eventuele schade recht te zetten. Belangrijk aandachtspunt daarbij blijft het uitbannen van uitglijders tegen de kleintjes, want die kostten dit seizoen opmerkelijk genoeg de meeste punten.'

'Het zou erg voorbarig zijn om te concluderen dat PSV na de 2-0 thuiszege op Go Ahead Eagles de sportieve crisis heeft overwonnen. Daarvoor zaten er nog te veel zwakke momenten in de wedstrijd', meent De Telegraaf. 'De ontmoeting in De Kuip kan voor PSV een sleutelduel worden met verstrekkende gevolgen voor het vervolg van de competitie. Bij een nederlaag slaat Feyenoord een gat van zeven punten en is de landstitel ver uit zicht voor PSV.'

'Duidelijk statement van Heitinga met zijn eerste opstelling'
Het debuut van Heitinga als interim-trainer van Ajax leverde zondag een 1-4 zege bij Excelsior op. 'Lach weer even terug bij Ajax', kopt De Telegraaf. 'Natuurlijk, het was tegen Excelsior, de club waar thuis met 7-1 van werd gewonnen. Maar Ajax toonde drie dagen na het ontslag van Alfred Schreuder op Woudestein de eerste tekenen van herstel. Al ging er in Rotterdam in balbezit, maar vooral de omschakeling ook nog onthutsend veel fout.'

De 'logischere' keuzes van Heitinga worden geprezen. 'Met zijn eerste opstelling - of eigenlijk de spelers die hij op de bank posteerde - maakte Heitinga een duidelijk statement. Calvin Bassey, Brian Brobbey, Lorenzo Lucca, Jorge Sánchez, en Francisco Conceição werden afgelopen zomer samen voor meer dan 59 miljoen euro aangetrokken, maar kwamen niet in de plannen van de ad-interim-coach voor.'

'Heitinga moet met zeven jaar ervaring als jeugdtrainer bij Ajax de zwalkende hoofdmacht reanimeren', constateert de Volkskrant. 'Heitinga begon wat resultaat betreft prima, maar het spel was een uur lang bedroevend. Ajax was aan de overzijde zowaar eens uiterst effectief. (...) Ajax staat weer bij de beste vier, op vijf punten van koploper Feyenoord.'

Trouw vindt het veel te vroeg voor een hosannastemming in Amsterdam. 'De ruime overwinning verbloemde de slechtst verdedigende prestatie van Ajax tot nu toe. Had het bij rust 5-2 voor Excelsior gestaan, dan had niemand raar opgekeken. In de omschakeling en bij standaardsituaties was de Amsterdamse verdediging tegen de nummer veertien van de Eredivisie soms onthutsend. De 1-1 van Excelsior was bijna een kopie van de Volendamse treffer die Schreuder fataal werd.'