'Vrije uitblinker Frenkie de Jong heeft vertrouwen van Xavi gewonnen'

"We zijn heel blij met de drie punten. Dat we op deze manier winnen geeft ons veel moreel na de uitschakeling in de Champions League. Het was ook een verdiend resultaat. We hebben het moeilijk gehad, maar de 0-1 geeft ons veel vertrouwen en zorgt voor energie", vertelt De Jong na afloop. 

De ex-Ajacied is wel kritisch op het spel van Barça. "In de eerste helft hadden we mogelijkheden om tot grote kansen te komen, maar ontbrak het aan de laatste pass. In de tweede helft hadden we misschien iets zorgvuldiger aan de bal kunnen zijn, maar niet meer dan dat." Uiteindelijk groeide Robert Lewandowski uit tot de matchwinner met een treffer in blessuretijd. "We zijn heel blij met hem", erkent De Jong.

De Oranje-international speelde door de aanwezigheid van Sergio Busquets in een iets aanvallendere rol op het middenveld. "Het maakt mij niet uit op welke positie ik speel", reageert hij.

De Spaanse sportkranten zijn gematigd positief over zijn optreden. 'In de laatste wedstrijden oogt De Jong veel vrijer en overtuigd van zijn kwaliteiten. Hij begon als linkshalf, maar eindigde als controleur. Hij zocht naar openingen, maar zonder resultaat', oordeelt AS. 'Frenkie de Jong is er eindelijk in geslaagd het vertrouwen van Xavi te winnen', concludeert Mundo Deportivo. 'Hij was één van de uitblinkers tijdens de moeizame overwinning in Mestalla.'

Daar is Diario SPORT het niet helemaal mee eens. De Nederlander krijgt een 6. 'Hij maakte niet het verschil met zijn dribbels. Hij deed het goed als we kijken naar zijn inzet en defensieve inbreng, maar in aanvallende zin mag veel meer van hem verwacht worden. Hij is veel beter als controleur, zonder twijfel.' Ook Marca prijst de arbeidsethos en veelzijdigheid van De Jong. 'Hij zoekt onvermoeibaar naar een pass of dribbelt zelf naar voren, altijd verticaal. Hij probeerde het met een schot van afstand, maar schoot naast. Hij eindigde het duel als controleur. Multifunctioneel.'