Ten Hag: 'Ik ben hier om de club terug te brengen, weet zeker dat het mij lukt'

"Ik ben hier niet voor mezelf, ik ben hier om de club terug te brengen", zegt Ten Hag, geciteerd door onder meer The Daily Mail. "Ik wist op voorhand dat dit een uitdaging zou zijn en ik wilde deze uitdaging. Ik wist ook dat het zwaar zou worden. Overal waar ik kom is het begin moeilijk, maar ik krijg het voor elkaar. Ik weet zeker dat het mij hier ook gaat lukken."

Ten Hag spreekt van een 'project' waaraan hij begonnen is op Old Trafford. "Ik blijf trouw aan mijn filosofie en het plan dat we hebben. Ik hou vertrouwen in de samenwerking met de spelers en met de coaches en directie."

De ex-trainer van Ajax wijt de moeizame seizoensstart aan verschillende factoren. Zo mist Cristiano Ronaldo wedstrijdritme, nadat hij een groot deel van de voorbereiding miste. Anthony Martial liep een hamstringblessure op en David de Gea worstelt met zijn vorm. Bovendien werd Lisandro Martínez vrij laat aangetrokken, waardoor de samenwerking met Harry Maguire of Raphaël Varane nog moet groeien. "Er zijn duidelijke redenen, maar ik weet dat we het zullen oplossen en dat de resultaten zullen verbeteren."

Ook kreeg Ten Hag nog niet al zijn gewenste versterkingen. Wel is er hoop: Casemiro kwam afgelopen weekeinde over van Real Madrid en United richt de pijlen ook op Ajax-aanvaller Antony en Cody Gakpo van PSV. "We weten waar we staan. We moeten ons sterk verbeteren en moeten hard werken." De manager weet dat tegenstander Liverpool momenteel lichtjaren voorloopt. "Daar moeten we niet naar kijken."

Ten Hag legde zijn team een straftraining op na de harde 4-0 nederlaag tegen Brentford. "Die beslissing nam ik al tijdens de wedstrijd. Dat was niet de standaard voor Manchester United en het is ook niet mijn standaard. Dit accepteren we niet. Ik hoop dat de spelers boos zijn, op zichzelf en op elkaar. Als ik zeg dat het onacceptabel is, kun je niet presteren voor jezelf, het team, voor United en alle fans."