Ten Hag beleeft kickstart: klinkende United-zege, verbeterpunten, één dissonant

Door Koen Bloks

Ten Hag en tegenstrever Jürgen Klopp omschreven het oefenduel om de zogeheten Bangkok Century Cup van tevoren als een serieuze test, 'want vriendschappelijke duels tussen Manchester United en Liverpool bestaan niet'.

Wie naar de opstellingen keek, zag dat Ten Hag die woorden ook echt kracht bij zette. Waar Klopp voornamelijk jeugdspelers opstelde - Mohamed Salah, Virgil van Dijk, Andy Robertson, Fabinho en Trent Alexander-Arnold vielen later in - koos Ten Hag voor een sterke formatie. Dat had alles te maken met de ontwikkeling van de speelwijze. Ten Hag wil zo snel mogelijk naar automatismen in zijn elftal.

De wedstrijd was amper een minuut oud toen Raphaël Varane en Victor Lindelöf al hoog doordekten op hun tegenstanders. Dit komt Lisandro Martínez en Jurriën Timber bekend voor. Bron: Sport TV

Vlak voor de 1-0 van Jadon Sancho waren de eerste bekende patronen zichtbaar: overlap, bezetting in alle stroken en veel bezetting voor het doel. De vleugelspeler schoot hard raak. Bron: Sport TV

Eén United-dissonant
Niet veel later liep Manchester United verder weg van Liverpool: eerst scoorde Fred met een mooie boogbal (2-0) en kort daarna rondde Anthony Martial met veel gevoel af (3-0). Martial stond vooral in de spits en had Bruno Fernandes als aanvallende middenvelder achter zich. De spelmaker uit Portugal moest duidelijk wennen en trok regelmatig zijn eigen plan. Dat moet tot ongenoegen bij zijn Nederlandse trainer hebben geleid.

Martial zet als spits horizontaal druk op zowel de linker- als rechtercentrale verdediger. Als de ene verdediger 'dichtstaat' zet de buitenspeler aan de contrazijde de andere centrale verdediger dicht. Voorafgaand aan de 3-0 lukt het Martial op eigen kracht om de bal te onderscheppen. Bron: Sport TV

Fernandes trok zijn eigen plan: hij dekte - als aanvallende middenvelder - een aantal keer door naast Martial. Een manier van druk zetten zoals we niet gewend zijn van Ten Hag. Ook op het middenveld kwam de Portugees vaak te laat, wat tot kansen voor Liverpool leidde. Bron: Sport TV

Bal weghouden van de zijkant
Eén van de principes van Ten Hag is om in de opbouw de bal weg te houden van de flank. Dat begint bij de centrale verdedigers, die moeten proberen om zo centraal mogelijk op het veld te blijven. Ook kiest één van de backs positie aan de binnenkant, in de rug van de buitenspeler. Dat ging Diogo Dalot een stuk beter af dan Luke Shaw. Dalot toonde meer gevoel voor ruimte, openstaan en voorwaarts de oplossing zoeken.

Het verschil tussen beide backs aan de bal: Dalot kiest beter positie, heeft de juiste houding en transporteert de bal eenvoudig in de diepte. Shaw had hier meer moeite mee.

Conclusie
Ondanks de klinkende cijfers zal Ten Hag de polonaise niet lopen. Liverpool speelde niet in de sterkste opstelling en zowel met als zonder bal heeft zijn ploeg nog veel verbeterpunten. Het drukzetten leidde te vaak tot kansen voor de tegenstander, de opbouw was te onrustig om tot een kwalitatieve uitvoering te komen en aanvallend was het zoeken naar het bezetten van de juiste 'poortjes'. Maar de aanhang van United heeft - ook als ze niet naar de score kijken - terecht hoop dat hun ploeg weer aanvallend kan domineren.

Koen Bloks (30) is oprichter van Tactical Base - een uitgebreid voetbal e-learning programma voor trainers. Eerder werkte hij voor PSV en Willem II als tactisch analist, nu begeleidt hij profspelers bij hun cognitieve en tactische voetbal ontwikkeling.