Ajax ruikt de titel, AZ wil rivaal dwarszitten: vijf sleutelduels in de derby
Als de resultaten in Alkmaar en Rotterdam gunstig zijn, dan kan Ajax zich zondag tot landskampioen kronen. De ploeg van trainer Erik ten Hag wacht wel een pittige opgave tegen de formatie van Pascal Jansen. VoetbalPrimeur licht enkele sleutelduels uit in aanloop naar de topper in het AFAS Stadion.
Battle 1: Jesper Karlsson – Noussair Mazraoui
Mazraoui is net op tijd hersteld voor de clash met AZ en dat is uitstekend nieuws voor Ajax. De rechtsback is – indien fit – een absolute meerwaarde. De Amsterdammers gaan hem ook hard nodig hebben, want Karlsson is dit seizoen zeer belangrijk voor de Alkmaarders. De Zweed zal zich ook tegen de koploper willen onderscheiden, maar Mazraoui is geen gemakkelijke klant.
Battle 2: Fredrik Midtsjö – Kenneth Taylor
Zowel de ervaren Noor als de jonge Ajacied moet voor dynamiek op het middenveld zorgen. Midtsjö is samen met Clasie cruciaal voor AZ en draait al jaren mee, terwijl Taylor pas net komt kijken. Kan de Jong Oranje-speler het al laten zien in een topduel of laat hij zich de kaas van het brood eten door zijn meer ervaren tegenstanders?
Battle 3: Jordy Clasie – Edson Álvarez
Clasie en Álvarez komen op het veld vermoedelijk niet rechtstreeks tegenover elkaar te staan, maar ze zijn wel allebei de meest achteruitgeschoven pion op het middenveld. Clasie is bij AZ de spil in de opbouw, terwijl Ten Hag bij Ajax juist kiest voor het slot op de deur met de Mexicaan. Het is interessant om te zien welk type de meeste waarde heeft.
Battle 4: Yukinari Sugawara – Dusan Tadic
Dusan Tadic kwam vorige week sterk voor de dag in een wat meer vrije rol tegen PEC Zwolle. Als de Servische aanvoerder die lijn doortrekt, dan wacht zijn directe tegenstander een lastige middag. Wie dat wordt is nog even de vraag, maar met het kampioenschap in zicht zal Tadic de messen geslepen hebben.
Battle 5: Owen Wijndal – Steven Berghuis
Als Ajax opnieuw kiest voor een 4-4-2 systeem, dan wordt het interessant om te zien wat dat voor Owen Wijndal betekent. De AZ-aanvoerder zal opgevangen moeten worden door Ajax als hij de aanval kiest, maar hij zal tegelijkertijd op tijd terug moeten zijn om te voorkomen dat Davy Klaassen en Berghuis te veel ruimte krijgen.
Conclusie
Het is bekend dat Ajax op papier stuk voor stuk betere spelers heeft dan AZ. In een soort 4-4-2 systeem maakte de koploper vorige week ook weer eens een goede indruk. Met de landstitel op het spel, is de ploeg van Ten Hag de favoriet. Toch liggen er wel degelijk kansen voor AZ, zeker nu de Amsterdammers flink wat steunpilaren missen met blessures. Het team van Jansen zal wel voorbereid moeten zijn op een nieuwe tactische variant.