Klopp stoorde zich aan column Kieft: 'Waar heeft hij het over? Echt niet oké'
Liverpool-manager Jürgen Klopp heeft tijd vrijgemaakt voor een interview met Voetbal International en heeft het daarin opgenomen voor zijn Nederlandse assistent Pepijn Lijnders. Die werd onlangs aangepakt door Telegraaf-columnist Wim Kieft.
De Limburger stond onlangs de Nederlandse pers te woord, voorafgaand aan het Champions League-duel tussen Liverpool en Internazionale. 'Voor wie het nog niet wist: Pepijn Lijnders is samen met Jürgen Klopp grondlegger van het succes van Liverpool. Tenminste, volgens Lijnders zelf. Tijdens een interview voor de Nederlandse televisie zorgde de assistent van Klopp voor kromme tenen door continu over 'Jürgen en ik' te spreken', sneerde Kieft.
Die column viel bij Klopp niet in goede aarde. "Toen ik dat las, dacht ik: waar heeft hij het over?", aldus de Duitser. "Ik vond het echt niet oké. Normaal gesproken kan het me niets schelen wat er over ons wordt geschreven, maar hier wilde ik het toch over hebben, zodat we het kunnen uitleggen." Dat Klopp juist de complimenten kreeg, gaat er niet in bij de eindverantwoordelijke op Anfield. "Het was heel complimenteus naar mij toe, alsof het allemaal mijn succes was. Maar nee, dat is niet zo. Dan snap je niet hoe we werken."
Klopp werkt al jarenlang samen met Lijnders, die na de entree van de Duitser werd aanbevolen door directeur Mike Gordon. "Toen Gordon mij had aanbevolen hem in mijn staf te behouden, had hij gezegd dat ik hem wel zou waarderen. Na twee maanden belde ik Gordon op en zei gekscherend dat hij er helemaal naast zat: you told me I'd like Pep. I don't… I love him!" Toen Lijnders in het seizoen 2017/2018 een uitstapje naar NEC maakte – om een half jaar later weer terug te keren – bleven de twee contact houden. "Pep was mijn eerste, tweede en derde keus. We spraken elkaar heel veel toen hij bij NEC zat. Opeens was ik op de hoogte van alle resultaten in de Nederlandse Eerste Divisie. Ik ben nu de namen van de teams vergeten, maar ik checkte continu de uitslagen, opstellingen en dat soort dingen."