De Vrij 'is geen muur meer': vertrek bij Internazionale allesbehalve ondenkbaar
Stefan de Vrij maakt een bewogen jaar door bij Internazionale. De Nederlandse stopper is nog altijd een vaste waarde bij de Italiaanse kampioen, maar kampt ook met blessures, oogt soms minder stabiel, vertrekt komende zomer mogelijk én heeft te maken met een miljoenenzaak die op de achtergrond speelt. VoetbalPrimeur duikt in de situatie van De Vrij.
Sinds De Vrij in 2018 naar Inter is gegaan, heeft de verdediger mooie dingen meegemaakt: hij deed ervaring op in de Champions League, werd in 2020 uitgroepen tot de beste verdediger van Italië, won met Inter de eerste Scudetto in elf jaar tijd en werd één van de uitblinkers bij Oranje op het EK. Dit seizoen gaat het De Vrij echter minder makkelijk af: de Zuid-Hollander ging in meerdere grote wedstrijden in de fout en kon voor het eerst in lange tijd rekenen op kritiek vanuit de Italiaanse pers.
Dat het minder goed gaat met De Vrij, onderschrijft Inter-watcher Luca Taidelli van La Gazzetta dello Sport. "Hij zit dit seizoen niet op hetzelfde level als in de jaren hiervoor. Hij heeft niet meer de uitstraling van een muur. Tussen oktober en december haalde De Vrij zijn oude niveau even, maar in het nieuwe jaar heeft hij weer problemen. Hij maakt soms rare individuele fouten. Ik weet niet waardoor dat komt, het kan concentratie zijn. Op dit moment vind ik De Ligt beter."
Rechtszaak en nieuwe speelstijl
De nieuwe speelstijl van Inter is mogelijk één van de redenen dat De Vrij minder presteert dit seizoen. I Nerazzurri spelen nog altijd in een 3-5-2-formatie, maar onder Antonio Conte stond de ploeg altijd erg compact op het veld. Trainer Simone Inzaghi probeert van Inter juist een aanvallende en attractieve ploeg te maken. Daardoor krijgt De Vrij net als collega-verdedigers Alessandro Bastoni en Milan Skriniar ineens te maken met grote ruimtes in zijn rug. De Vrij, Bastoni en Skriniar zijn alle drie niet de snelste verdedigers, wat regelmatig voor problemen zorgt.
De Vrij omhelst Bastoni na de gewonnen Supercoppa-finale tegen Juventus
Daarnaast speelt ook de rechtszaak tussen De Vrij en zijn oude management SEG op de achtergrond. De Oranje-international eist miljoenen van SEG, vanwege onrechtmatig handelen rondom zijn overstap naar Inter. De Vrij heeft inmiddels in de rechtbank gezeten, maar wacht nog altijd op de uitspraak. Dat helpt niet bepaald als je je moet focussen op je eigen vorm. Volgens Taidelli is de zaak echter geen groot onderwerp van gesprek in Italië. "We hebben er hier wel over gehoord. Het is alleen niet heel groot nieuws in Italië. Hier wordt het pas nieuws als Inter er meer bij betrokken wordt."
Laatste Inter-maanden voor De Vrij?
De kans is zelfs goed aanwezig dat De Vrij bezig is aan zijn laatste maanden als speler van Inter. De 55-voudig international, die inmiddels alweer dertig jaar oud is, beschikt over een contract tot medio 2023 in Milaan. De Vrij sprak nog niet over een verlenging met zijn werkgever. Dat heeft ook te maken met de financiële situatie van Inter. In theorie zijn er in de komende zomer twee opties voor De Vrij: bijtekenen of vertrekken. Normaliter laat Inter namelijk geen spelers transfervrij de deur uit lopen. Spelers als Skriniar hebben echter ook een verbintenis tot medio 2023 en het lijkt erop dat zij eerder op een contractverlenging kunnen rekenen dan De Vrij.
Ook is Inter komende zomer waarschijnlijk genoodzaakt om eerst spelers te verkopen als het aankopen wil doen. De Italiaanse kampioen is namelijk nog altijd in handen van het Chinese Suning Holdings, dat door de coronapandemie kampt met flinke financiële tekorten en niet in staat is om te investeren in de club. Boekhoudkundig kan het voor Inter erg interessant zijn om De Vrij te verkopen: de ervaren verdediger kwam in 2018 gratis over van SS Lazio, waardoor Inter de transfersom die het ontvangt voor De Vrij ook volledig als winst kan opnemen in de boekhouding. Bij spelers waar een geldbedrag voor betaald is, kan dat niet.
Inter pikte De Vrij gratis op, waardoor een verkoop boekhoudkundig voordelig uitpakt
Er zijn dus meerdere signalen die wijzen op een zomertransfer van De Vrij. Zo ver is het echter nog niet. Voor Inter is het ook geen must om de Nederlander van de hand te doen: de Italianen focussen zich eerst op de afwikkeling van het huidige seizoen en het verdedigen van de landstitel.
Voor De Vrij moet de focus nu ook op de korte termijn liggen: hij is aan het herstellen van een kuitblessure, die hij op bezoek bij Liverpool opliep. De man uit Ouderkerk aan den IJssel mist om die reden ook de oefeninterlands met Oranje. Bij Inter hebben ze echter goede hoop dat De Vrij weer fit is na de break, als men een bezoek brengt aan het Allianz Stadium van Juventus. Over enkele maanden wordt er ongetwijfeld meer duidelijk over de toekomst van De Vrij.