Vitesse beleeft voetbalsprookje: 'Vechtmachine staat internationaal z'n mannetje'
Vitesse zit bij de laatste zestien van de Conference League en viert het Nederlandse feestje mee. Een knappe 2-0 thuiszege op Rapid Wien was genoeg om de Oostenrijkers toch nog uit te schakelen en voor een jubelstemming te zorgen in Arnhem. De Nederlandse kranten delen die jubelstemming.
Zo kopt De Gelderlander dat Vitesse na een 'magistrale avond' een 'voetbalsprookje' mag vieren. Vooraf werd gesteld dat de formatie van trainer Thomas Letsch weer een Europees wonder nodig had, zoals al vaker dit seizoen. Dat kwam er echter weer. 'De club uit Arnhem heeft nu ook Rapid Wien afgetroefd. Een Traditionsverein met finales in de Europa Cup II. Club met liefst 32 landstitels. Podium van Ernst Happel, Hans Krankl en Antonin Panenka. Vedettes op het wereldtoneel, maar het internationale platform past nu Vitesse.'
De glanzende ploeg van trainer Thomas Letsch is dus nog niet klaar in continentaal verband. 'Hoe stroperig alles ook verloopt in de competitie, de Gelderse equipe beleeft een historische Europese campagne. Beul van Anderlecht, in de kwalificatie voor de Conference League. De sjieke club uit Brussel. Evenknie van Tottenham Hotspur en Stade Rennais in de groepsfase van het toernooi. Slachter zelfs van de club uit Londen, al is dat vooral aan Britse arrogantie en falen te danken. Er is alom reden tot trots.'
De Telegraaf schrijft dat het Arnhemse succes over de grens toegeschreven kan worden aan trainer Letsch, die het ondenkbare presteert. 'Voor dit seizoen waren de verwachtingen van Vitesse in Europa niet hooggespannen. In de regel kunnen Nederlandse subtoppers geen potten breken over de grens. Zo had Vitesse zich nog nooit via de kwalificatie weten te plaatsen voor een groepsfase van een Europees toernooi. Maar onder Letsch is dit seizoen alles anders. De Duitser heeft van Vitesse een vechtmachine gemaakt, die ook internationaal zijn mannetje staat.'
Ook Omroep Gelderland schrijft over een 'historische' winst voor een 'sterk' Vitesse en wijst alvast op de volgende ronde, waarin de club opnieuw een aantal aansprekende tegenstanders kan treffen. Wel wordt de hoop uitgesproken dat GelreDome in de achtste finale wat dichter bevolkt zal zijn. 'De Zuid-tribune van Vitesse zat tegen Rapid Wien al bijna vol, al viel het totale aantal toeschouwers van iets meer dan veertienduizend nog wel tegen voor een belangrijke wedstrijd.'