Benfica 'betere versie van PSV', PSV corrigeert: 'Gemiste kans op zeldzaam succes'
In de eerste helft minder dan we eerder dit seizoen gezien hebben, in de tweede helft de betere ploeg: PSV dreigde aanvankelijk onder de voet gelopen te worden door Benfica, maar heeft Lissabon na een sterke tweede helft alsnog verlaten met een bemoedigende 2-1 nederlaag. De Eindhovenaren kunnen de strijd om de Champions League-miljoenen in Eindhoven afmaken. VoetbalPrimeur maakt een rondje langs de ochtendkranten, na deel één van het tweeluik met de Portugezen.
Voor rust kwam PSV niet in zijn ritme in het Estádio Da Luz, constateerde De Telegraaf. 'De enorme financiële belangen (PSV is bij plaatsing voor de Champions League verzekerd van circa 35 miljoen euro, red.) die er op het spel stonden, leken aanvankelijk als een loden last op de schouders van de spelers van PSV te rusten. Van het frivole spel uit de eerste wedstrijden van het seizoen viel aanvankelijk weinig meer te bespeuren.'
In de tweede helft wierpen de gasten uit Eindhoven echter de schroom van zich af. 'Zo aarzelend als PSV aan de eerste helft begon, zo zelfbewust ging het in het tweede bedrijf van start. (…) Na de rust ging PSV onder impuls van een uitstekende Cody Gakpo steeds beter spelen en kwam Benfica er eigenlijk nog nauwelijks aan te pas.' Na afloop overheerste dan ook de spijt over de eerste helft. 'PSV liet in Estádio da Luz in Lissabon in de eerste play-off wedstrijd om een plaats in de groepsfase van de Champions League de kans liggen om voor een zeldzaam Nederlands voetbalsucces op Portugese bodem te zorgen. Dat realiseerde iedereen zich in het Eindhovense kamp.'
Volgens het Algemeen Dagblad kan PSV als geheel niet ontevreden terugkijken op de wedstrijd in Lissabon. 'Durven voetballen, zuinig zijn op de bal en tegelijkertijd alle stellingen bewaken alsof het de kluis van De Nederlandsche Bank is. PSV probeerde het vanavond (woensdag, red.) allemaal in het machtige onderkomen van Benfica, maar slaagde door een combinatie van factoren niet om Portugal met een uitstekend humeur te verlaten.'
Die combinatie van factoren deed zich vooral in de openingsfase voor. 'De openingsfase in Estádio da Luz was van PSV-zijde net iets te mat om schadevrij te blijven. Het lepe Benfica doorzag de momenten om PSV aan te pakken en probeerde het vertrouwen van het nog ongeslagen team van Schmidt te breken.' In de loop van de tweede helft herpakte PSV zich dus weer, al was het uiteindelijk niet genoeg om een nederlaag af te wenden. Nu mag men proberen om voor eigen publiek de klus af te maken. 'PSV speelde op hoog niveau, maar moet volgende week de eigen limiet nog iets verder op zien te rekken', concludeerde het AD.
De Volkskrant tenslotte had een vergelijkbare analyse van de eerste en tweede helft. 'Even leek de Portugese storm van Benfica het huis van PSV omver te blazen, maar helemaal in elkaar donderen deed het niet. Het fundament bleek sterk genoeg.' De ochtendkrant noemde het Benfica van de eerste minuten 'de iets betere versie van PSV'. 'De ploeg van trainer Jorge Jesus was dynamischer, geslepener en vaster aan de bal, afgezet tegen de gespannen ogende PSV’ers, onder wie de backs Philipp Max en Phillipp Mwene.'
PSV draaide de zaken echter om en heeft nog volop uitzicht om de return tot een goed einde te brengen. En die tweede wedstrijd is in meerdere opzichten belangrijk voor de Eindhovenaren. 'Niet alleen sportief wil PSV zich meten met de crème de la crème van Europa. Voetballen op het hoogste podium levert de club ook nog eens minimaal 35 miljoen euro op. Geld dat hard nodig is, wil het alleen al nationaal het gat naar de rijkere concurrent uit Amsterdam dichten, die als kampioen sowieso al verzekerd is van een greep uit de pot met goud.'