Kieft wijst plafond Ajax aan: 'Álvarez te zien worstelen, is sowieso pijnlijk'

Volgens Kieft gaat elke vergelijking met het succesvolle team uit 2019 mank. 'Toen werd iedereen verwend met toptalenten als Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt, Hakim Ziyech en Donny van de Beek', schrijft hij in zijn column in De Telegraaf. Structureel aanhaken bij de Europese top is door de financiële verschillen echter een 'illusie'. 'Ajax' toekomst ligt meer in de tweede fase van de Europa League dan Champions League.'

Kieft ziet dat Ajax voetballend veel heeft ingeleverd. 'Het maakt nogal wat uit of je middenveld is bezet door Frenkie de Jong, Ziyech en Van de Beek of dat je Davy Klaassen, Ryan Gravenberch en Edson Álvarez daar hebt rondlopen.' Het gemis van Blind liet zich extra voelen tegen Roma. 'Hij is iemand die het ritme en tempo van de wedstrijd bepaalt, als geen ander zelf tussen de linies kan spelen en anderen tussen de linies kan bedienen. Zo ver is Gravenberch nog lang niet en Klaassen lukt het evenmin om het verschil te maken op kwartfinaleniveau in Europa. Álvarez te zien worstelen, is sowieso pijnlijk.'

Ook iemand als Sean Klaiber komt veel tekort, vindt Kieft. 'Noussair Mazraoui, Devyne Rensch en Jurriën Timber zijn veel beter. Tel daarbij op dat de Braziliaanse vleugelaanvallers David Neres en Antony al een tijdje niet thuisgeven. Die laatste is geen schim meer van de buitenspeler van de eerste maanden. Offensief moet alles bij Ajax komen van Dusan Tadic en dat maakt het elftal kwetsbaar.'