Zure Ajax-exit, wéér topseizoen: Ajax én Nederland kruipen dichterbij Europese top
Ajax heeft het niet kunnen bolwerken in Rome en is klaar in de Europa League. Het betekent ook dat we de balans op kunnen maken na wederom een succesvol seizoen voor de Nederlandse clubs: de score van vorig seizoen is nét niet aangetikt, maar 'we' hebben opnieuw een grote stap gezet in het dichten van de kloof met de Europese elite. Ajax heeft het Nederlandse voetbal op weg geholpen, maar heeft ook zichzelf een fijne dienst bewezen. VoetbalPrimeur zet de cijfertjes op een rij.
Coëfficiëntenpolonaise, coëfficiëntendemarrage, coëfficiëntensprint, coëfficiëntecomeback, coëfficiëntenmachtsovername... Dankzij de sterke internationale prestaties van de Eredivisie-clubs is de Nederlandse taal flink verrijkt de afgelopen jaren. Na het seizoen 2017/2018 was Nederland nog de nummer veertien op de coëfficiëntenranglijst, maar in amper drie jaar tijd is de sprong naar plek zeven gerealiseerd.
Landenranking
Ajax wist in vier van de laatste vijf seizoenen te overwinteren in Europa, AZ deed dat twee keer en PSV één keer. Na Ajax' uitschakeling tegen AS Roma blijft Nederland nét onder de score van het vorige seizoen: 9.200 tegenover 9.400. Na dit seizoen worden de punten van het succesvolle seizoen 2016/2017 weggestreept, maar Nederland heeft nog genoeg vet op de botten: de achtervolgers lopen weliswaar in, maar Nederland behoudt zijn gunstige uitgangspositie.
De middenmoot van de coëfficiëntenranglijst, met ingang van 2021/2022
6. Portugal 40.466 (6)
7. Nederland 30.100 (5)
8. Rusland 29.182 (5)
9. Schotland 29.000 (5)
10. Oostenrijk 28.450 (5)
11. Oekraïne 27.600 (5)
(Tussen haakjes het aantal Europese vertegenwoordigers in '21/'22)
De Eredivisie-kampioenen van dit seizoen en van 2022 zijn al zeker van een direct Champions League-ticket. En als Nederland over een jaar nog steeds in de top-tien staat, mag ook de Eredivisie-kampioen van 2023 de voorrondes overslaan. Tegen die tijd komen ook de scores van het rampzalige seizoen 2017/2018 te vervallen. Dan kan Nederland zelfs dromen van een plek in de top-zes én een extra Champions League-ticket. Bovendien wordt in 2024 de huidige Champions League-opzet op de schop gegooid: het deelnemersveld lijkt van 32 naar 36 clubs te gaan. Sowieso raadzaam dus om de komende jaren in de bovenste regionen van de UEFA-ranking te blijven hangen.
Clubranking
Ajax heeft sinds 2016 voor het leeuwendeel van de Nederlandse punten in Europa gezorgd, maar heeft ook zichzelf beloond. De Amsterdamse opmars op de clubranking verloopt evenredig aan de Nederlandse coëfficiëntensprint: in drie seizoenen tijd van de 31ste – onder Olympiakos Piraeus en Fiorentina – naar de zeventiende stek. Dat Ajax heeft verzuimd om AS Roma in te halen, is zuur, maar de aanstaande Eredivisie-kampioen – daar durven we wel op in te zetten – heeft wel een uitstekende uitgangspositie voor de Champions League-loting van komend seizoen.
De eerste van vier potten wordt dan gevuld met de kampioenen van Spanje, Engeland, Duitsland, Italië, Frankrijk en Portugal en de Champions League- en Europa League-winnaars van dit seizoen. De overige drie worden onderverdeeld op basis van de clubranking: Pot 2 lijkt dus de Pot Des Doods te komen en Ajax maakt een goede kans om daarin te komen. Liverpool, Arsenal, Chelsea, Borussia Dortmund, Tottenham Hotspur en AS Roma staan boven Ajax, maar dreigen allemaal naast Champions League-voetbal te grijpen.
De huidige clubranking
1. Bayern München 134.000 (Pot 1)
2. Real Madrid 126.000 (Pot 2)*
3. FC Barcelona 122.000 (Pot 2)
4. Manchester City 120.000 (Pot 1)*
5. Juventus 120.000 (Pot 2)
6. Atlético Madrid 115.000 (Pot 1)
7. Paris Saint-Germain 113.000 (Pot 2)*
8. Manchester United 109.000 (Pot 2)*
9. Liverpool 101.000 (-)
10. Arsenal 98.000 (-)*
11. Sevilla 98.000 (Pot 2)
12. Chelsea 92.000 (-)*
13. Borussia Dortmund 90.000 (-)
14. AS Roma 88.000 (-)*
15. Tottenham Hotspur 88.000 (-)
16. FC Porto 87.000 (Pot 2)
17. AJAX 82.500 (Pot 2)
(Tussen haakjes: de virtuele potindeling voor het volgende Champions League-seizoen, op basis de huidige standen in de competities)
* = Dit seizoen nog actief in Europa.
Met andere woorden: als alles in de Europese topcompetities blijft zoals het is, heeft Ajax geluk, valt het – als nummer acht van de 'plaatsingslijst' – nét binnen Pot 2 en ontloopt het een paar absolute topclubs in de poulefase. Maar natuurlijk kan er nog veel gebeuren dit seizoen. Chelsea heeft nog alle kans om alsnog vierde in de Premier League te worden en zou Ajax dan richting Pot 3 kunnen duwen.
Tegelijkertijd zijn The Blues ook nog in de race voor Champions League-winst en dus een plek in Pot 1. En als Paris Saint-Germain alsnog kampioen van Frankrijk wordt en/of de Champions League wint, verhuist het ook naar Pot 1: dat zou goed nieuws zijn voor Ajax, aangezien PSG de enige Franse club is die hoger genoteerd staat op de clubranking. Ook Europa League-winst van Manchester United zou Ajax zeker niet slecht uitkomen.
Maar dat is dus allemaal speculeren. Een plekje in Pot 2 of 3 is bovendien geen keiharde garantie voor succes of mislukking. In de voorbije twee seizoenen haalde Ajax ook Pot 2 tijdens de Champions League-loting, maar in beide gevallen eindigde het als derde in zijn poule. En in 2018/2019 zat het juist in Pot 3, maar haalde het nog bijna de finale...
Bron: Bert Kassies
(Hein Nooijens/VoetbalPrimeur)