Ajax maakt weer indruk: 'Tadic beste 'falso 9' van Europa, Promes onvergelijkbaar'
De verrassende halve finalist van vorig seizoen blijkt geen eendagsvlieg te zijn in de Champions League. Na de 0-2 zege op Lille OSC lijkt Ajax zich 'gewoon' weer bij de beste zestien clubs van Europa te gaan scharen. Dit is ook de Europese media niet ontgaan. Een rondje langs de velden:
La Gazzetta dello Sport zag dat Ajax na de halve finaleplek van vorig seizoen nog steeds 'protagonist' is in de Champions League. 'De tandem Ziyech-Promes bezorgt Ajax de eerste plaats in de poule', schrijft de roze sportkrant. 'Ziyech sloeg al na twee minuten toe en vervolgens was daar Promes, bezig aan een indrukwekkend seizoen met veertien goals in twintig wedstrijden. Die twee goals waren genoeg voor Ajax, doordat Lille vier opgelegde kansen liet liggen.'
Marca heeft bewondering voor het feit dat de stuntploeg van vorig seizoen weer lijkt te overwinteren in het miljardenbal. 'Een paar maanden nadat ze Europa veroverden met adembenemend, positief en agressief voetbal, lijkt Ajax terug te keren in de knock-outfase. Ze raakten De Ligt, De Jong en Schöne kwijt, maar behielden hun offensieve talenten en versterkten zich zelfs met Promes. En als we het over offensieve talenten hebben, moeten Hakim Ziyech noemen: de Marokkaan trekt zijn indrukwekkende niveau door en was de sleutel tot een overwinning in Lille', aldus de sportkrant, die spreekt van een 'opvoering' van Ziyech.
'Landgenoot' AS heeft juist bewondering voor Dusan Tadic. 'De Serviër heeft zich ontwikkeld tot de beste 'falso 9' van Europa. Zijn assist op Ziyech deed denken aan de actie tegen PSV, waarmee hij een nederlaag in Eindhoven voorkwam (assist op Promes, red.).' De wisselwerking tussen Ziyech en Promes was de sportkrant ook niet ontgaan. 'De wedstrijd eindigde met een doelpunt dat de Ajax-fans al vaker hebben gezien: Ziyech die Promes bij de tweede paal bedient. Zo kwamen zijn laatste vier goals tot stand, hij is onvergelijkbaar met de Promes die we nog kennen van Sevilla.'
Volgens The Daily Mail was Ziyech de grote uitblinker. 'De 'mercurial' aanvaller maakte één doelpunt en bereidde er één voor: Ziyech trok aan de offensieve touwtjes, hielp zijn team aan een vroege voorsprong én leidde de veertiende treffer dit seizoen van Promes in.' Die assist verdiende volgens de Britse krant extra aandacht. 'Ziyech plaagde de Lille-defensie met zijn perfecte voorzet richting tweede paal, waar de ongedekte Promes kon scoren.'
Der Kicker tenslotte was iets terughoudender. 'Ajax leverde geen 'hervorragende Leistung', maar het was genoeg voor de overwinning. De weg naar de achtste finale is geëffend voor de 'Mannschaft' van Erik ten Hag.' Het Duitse medium zag hoe Ajax zich 'eiskalt' toonde. 'Lille was bij vlagen beter, maar verzuimde om zichzelf te belonen. Na een uur sloeg Ajax plotseling opnieuw toe. Tijdens het resterende half uur werd de wedstrijd gecontroleerd door de gasten.'