Copa América begint: Neres, Pereiro en 5 andere spelers om in de gaten te houden

James Rodriguez | Colombia | 27 jaar | Real Madrid
Zijn prestaties op de Copa América zijn waarschijnlijk bepalend voor de sportieve toekomst van James. Vorige week werd bekend dat Bayern München de begaafde linkspoot na twee jaar terugstuurt naar Real Madrid. Daar is echter geen plek voor de Colombiaan. Topclubs uit heel Europa kijken nu naar Brazilië, waar James met onder meer Radamel Falcao, Juan Cuadrado en Davinson Sánchez zijn land bij de hand moet nemen. 

Giovani Lo Celso | Argentinië | 23 jaar | Real Betis
Alle ogen zijn natuurlijk gericht op Lionel Messi en Sergio Agüero, maar het wordt óók interessant om te zien hoe Lo Celso zich manifesteert bij Argentinë. De aanvallende middenvelder heeft een topseizoen achter de rug in de Primera Division. Lo Celso moet het spel van La Albiceleste gaan regisseren. Volgens Engelse en Spaanse media heeft Tottenham Hotspur deze week 50 miljoen geboden op de international. Betis mikt op 70 à 80 miljoen. 

Gastón Pereiro | Uruguay | 24 jaar | PSV
Het was geen lekker seizoen voor Pereiro in Eindhoven. Met name in de tweede seizoenshelft zat de Uruguayaan regelmatig op de bank. De kans is groot dat Pereiro zijn laatste duel voor PSV al heeft gespeeld, aangezien het contract van de stilist in 2020 afloopt en alle partijen mikken op een verkoop. Pereiro kan zichzelf in Brazilië in de etalage zetten. 

Alexis Sánchez |  Chili | 30 jaar | Manchester United
Eén lullig doelpuntje in 24 duels in de Premier League en de Champions League. Sánchez heeft een rampzalig seizoen achter de rug bij Manchester United. Voor Chili is het te hopen dat de voormalig vedette van Arsenal en FC Barcelona op sportieve revanche aast en zal schitteren in Brazilië. De laatste twee edities van de Copa, in 2015 en 2016, werden door Chili en Sánchez gewonnen. 

Renato Tapia | Peru | 23 jaar | Feyenoord
Heeft Tapia wel of geen toekomst in De Kuip? De Peruviaanse middenvelder deed het afgelopen halfjaar uitstekend, op huurbasis in Tilburg. Met zijn land neemt hij het nu op tegen Brazilië, Bolivia en Venezuela. Na het toernooi zal snel duidelijk worden wat de plannen van Feyenoord met Tapia zijn. 

Josef Martínez | Venezuela | 26 jaar | Atlanta United
Martinez is de absolute ster van het Atlanta United van Frank de Boer. De goalgetter was in 80 duels namens de MLS-club goed voor liefst 68 doelpunten. Bij Venezuela vormt Martinez een levensgevaarlijk aanvalsduo met José Salomón Rondón. 

David Neres | Brazilië | 22 jaar | Ajax
Na een waanzinnig seizoen met Ajax mag Neres het nu laten zien bij De Goddelijke Kanaries. Samen met Nicolás Tagliafico (Argentinië) vormt de vleugelaanvaller de Amsterdamse afvaardiging op het toernooi. Zelfs zonder superster Neymar (geblesseerd) is Brazilië topfavoriet om in eigen land de Copa te veroveren. Wat wil je ook, met een elftal dat kan beschikken over Champions League-winnaars Alisson en Roberto Firmino en verder onder meer Dani Alves, Thiago Silva, Arthur, Casemiro, Fernandinho, Philippe Coutinho, Gabriel Jesus en Richarlison. Dat wordt smullen! 

Teams & Speeldata

Groep A: Brazilië, Bolivia, Venezuela, Peru
Groep B: Argentinië, Colombia, Paraguay, Qatar
Groep C: Uruguay, Ecuador, Japan, Chili

Groepsduels: 14 - 24 juni
Kwartfinales: 27 - 29 juni
Halve finales: 2 - 3 juli
Derde plaats: 6 juli
Finale: 7 juli

De Copa América wordt uitgezonden door FOX Sports. Voor veel wedstrijden zul je een nachtje moeten doorhalen. Het openingsduel tussen Brazilië - Bolivia begint bijvoorbeeld om 02.30 uur (Nederlandse tijd).